仓爷连连作揖，说：马爷，真是对不住了。因为我，害你把差事都丢了。如今还来这死牢里……

马从龙说：客气话就不用说了。拣紧要的吧。

康悔文一下子清醒了，赶忙说：师父，你快去巡抚衙门的吴师爷那里，我欠他五十二两银子。门子二两，师爷五十两。我说三天之内送上。

马从龙点点头说：放心吧。还有要交代的吗？

康悔文又说：仓爷这里有一张状子，师父也一并转给他。

仓爷喃喃地说：这不是梦吧？……说着，他从怀里掏出了那张状子，却又摇摇头说：也许，没什么用了。

于是，当日傍晚，马从龙一路打听着来到了吴师爷家。门子见来了一位十分魁梧的汉子，目光如炬，忙恭敬地问：先生，找谁？

马从龙说：这是吴师爷家吗？

那门子说：是啊。

马从龙说：我是送银子来的。一个叫康悔文的，说欠你二两纹银，爷请收好。说着，他递上了银子。

那门子看着马爷，觉得这人虽平平常常，身上似有一种凛然不可侵犯的东西。他一时张口结舌，不知该说什么好了。待接过银子，咬了一下，是真的。他呆呆地想：天下还真有这样的信人？

那门子说：那条子，我……已经丢了。

马爷说：丢了就丢了吧，快引我去见你们师爷。

门子一溜烟地跑去通报了。马从龙见了师爷，奉上了五十两银子和那张状子。师爷心中讶异，相国寺的事已让他后悔不迭，现在又有人把银子送来了。来人虽衣着素朴，却也看得出来，此人断不是一般人。再说那康公子，说到做到。也非同小可。又想那颜兄，毕竟跟他有同乡之谊。师爷本就是个见风使舵的人，他说：你替我给康公子带句话。恕我吴某人有眼无珠，失礼了。请你务必转告他，我不是为了这五十两银子，我也是为一个“信”字。你让他，放心吧。

马从龙说：公子交代之事，我已带到。告辞。

第二天，在巡抚衙门后堂，吴师爷对巡抚大人说：于大人，当众喊冤一事，还是不可草率。且不说那康国栋跟大人有同门之谊，我刚听说，臬司的人已经知道了。也许，内务府那边，已经上报朝廷了。

巡抚大人不语。片刻，他突然问：这么说，那年轻人真是康国栋的孙子？

吴师爷说：我已让人查问过了，的确是。

巡抚大人沉默了。很久，他一句话也不说。尔后，他开口道：当年，我与他爷爷同朝为官，我们是最好的棋友。可惜呀……

吴师爷说：大人，我看了状子，看来盗卖皇粮一案，定有隐情。否则，借他一百个胆子，他也不敢搅扰皇家法事。

巡抚大人说：不管内情如何，这事都棘手……真要是办，就更棘手。此案查办下去，牵连着一众官员的乌纱和人头啊。

查与不查，巡抚大人拿不定主意。河洛仓虽在河南境内，属地由他辖制，但官仓又由户部管辖。户部主管钱粮，与各省巡抚衙门常年打着交道。一旦结下仇怨，日后的各种事端很难预料。

但前来告状的，偏偏又是康国栋的孙子。当年，康国栋与他同为进士出身，同为工部的官员，可以说有同门之谊。何况，来人在大相国寺当众喊冤，市面上已传得沸沸扬扬。内务府的密探，只怕早就上报了。

吴师爷自然洞悉巡抚的心态，他说：大人，卑职以为，事到如今，此案该查。若是查了，得罪的是户部。若是不查，得罪的可是朝廷啊。大人，箭在弦上——是不得不发呀。

巡抚大人思忖良久，终于下了决断。他派人叫来了臬司的徐大人，商议后，由徐大人亲带按察使司得力干员，率二百禁军押送颜守志康悔文二人，即刻动身赶往河洛仓，封仓查库。

四

两人从黑牢里出来，虽仍被官兵押着，但康悔文一路上都有重见天日之感。

他觉得，他陪着老师已经打赢了这场官司。但在坐船返回时，却见仓爷一路都愁眉不展。康悔文对仓爷说：老师，你该高兴才是。

仓爷却摇摇头，什么也不说，只是长长地叹气。

船到河洛镇，臬司的徐大人把仓爷叫到了船头：我再问一遍，你听好了，这可是掉脑袋的事情。盗卖皇粮，此话当真？

仓爷再一次保证说：句句属实。

徐大人默默地点了一下头，手一挥说：走。

然而，当徐大人带兵围住河洛仓之后，不料，仓场的王侍郎也赶到了。匆匆坐轿赶来的仓场侍郎拦住众人，说：且慢。徐大人，河洛仓是归户部主管的，是国仓重地。这与你地方官没有什么干系吧？

徐大人说：我要说大有干系呢。我是奉了巡抚大人之命，查处盗卖皇粮一案，我有人证。

仓场侍郎说：那，你的证人呢？

徐大人说：带证人。

在兵勇的簇拥下，仓爷和康悔文被带到了仓场侍郎面前。仓场侍郎喝道：——颜守志，果然是你。好，有种。你竟然去巡抚衙门诬告本官！徐大人，他的话你也信吗？这宵小是一只真正的仓鼠，是被本官开消的仓鼠！你尽管查去，我倒要看你怎么收场！

听仓场侍郎如此言之凿凿，徐大人禁不住有些半信半疑。他望望仓场侍郎，又看看仓爷，底气不足地说：再说一遍，几号仓？

仓爷说：8号、11号、13号、15号。

徐大人说：那好。王大人，开仓吧。

仓场侍郎说：我再问一遍，如果是诬告呢？

徐大人冷冷地说：那还用说么？——死罪！

仓场侍郎说：好。仓监，开仓！

这时，两个仓监走上前去。一人拿出一串钥匙，取出一把，各自开了锁。仓房的门开了，一股土腥气迎面扑过来。一个统领带着两个兵勇走了进去，也就是一会儿的功夫，三个人走出来报告说：满仓粮食。

徐大人一愣，说：看仔细了？

统领说：粮扦一通到底，一个个都查了。

徐大人问：扦样呢？

统领一挥手，两个清兵把包好的扦样一卷一卷地捧出来，放在了徐大人的面前。

顿时，徐大人心里没底了。他疑惑地看了仓场侍郎一眼，径直走进了8号仓，拿起长长的粮扦，亲自试了试，连捅了两个囤，结果都是满仓小麦。

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