船工们奋力拉起了篷帆。当那大帆张起来的时候，泡爷往舵前一站，小小身量陡然像长了个儿似的，顿时有了几分神武。船往东去，一路顺水。待过了闸口，交了官凭，一进入黄河，那水流就急了。长天一阔，满眼都是黄腾腾的浊浪，涛声一阵一阵，下边有湍流涌动，泡爷手里的舵就显得吃力多了。只见他一手操舵一手从腰里拿出一葫芦来，仰脸喝了一口，尔后对一船工说：看见了吧，洛河行船，只不过压三道浪。走黄河，得压住五道浪。没有这本事，就吃不了这碗饭。

那船工说：那是。谁不知道泡爷？连河神都让你三分。

不料，泡爷的脸色即刻变了，喝道：狗日的，掌嘴！接着，他说：有一年大年三十，我一个人在船上，半夜里，突然从水里伸出一只手，问我要肉吃，给了他，还要。我一恼，就把一锅肉汤泼下去了。你猜咋着？只听“吱哇”一声，我往水里一瞅，妈的，是一根枯树枝子。

康悔文第一次出远门，自然有许多稀罕想看。他看远处大河平阔，一望无际，船来船往，白帆点点。岸边，走上水的纤夫们喊着号子，一声声高亢激越……他禁不住从舱中出来，四下里溜达。在船上转了一圈后，他站在船头，伸手一指，对站在身边的伙计说：哎，帆，你看那帆，歪了。

谁知，一语未了，惹恼了那泡爷。只见泡爷操起手边的长篙，一篙把康家大少爷抡水里去了！

伙计和船工大惊，叫道：泡爷，这可是货主哇。

泡爷黑着脸，骂道：货主？操，货主就不说人话么？让他喝两口黄河水，看他还敢胡唚？

康悔文本不大会水，一竿子被打进黄河，水流横冲直撞，他还真是连喝了几口黄河水。不过他到底年轻，身强力壮，一阵扑腾，倒也扒叉着露出了头。他往前扒着扒着刚扑腾有十来米远，就掉进了一个漩涡。下边水流湍急，就像是一个无底洞似的把人往里吸，越挣扎陷得越深。没来得及“呀”一声，人就没了顶。就在他惊慌失措的当儿，慌乱之间，只觉得脚下一烫，突然两条大鲤鱼从他脚下窜将出来，接着犹如神助一般，冥冥之中借着这股窜动之力，就像被什么托了一把似的，他一下子扑出了漩涡，再次从水里冒出头来，喘了一口气。

很多年后，康家的后人曾一次次给人们讲述，康家先人被鲤鱼搭救的奇迹。

那时，有船工担心道：泡爷，你看，可别出人命啊！

康悔文跃出水面后，在水中拼命挣扎。就在他几近绝望的当儿，只见泡爷哼了一声，从船上解下一根缆绳，顺手绾了一个绳套，一扬手甩了出去。只听“嗖”的一声，不偏不倚，刚好套在了康悔文的身上。泡爷把绳子往桅杆上一拴，大咧咧地说：狗日的，让他再喝两口。

身上有了根绳子，康悔文不那么害怕了。他在水里胡乱扑腾着、挣扎着，浪头一赶一赶地打过来，浑浊的河水不停往嘴里灌。天已入秋，水凉刺骨，康悔文觉得身上的气力已快要用尽。可渐渐，渐渐，他觉得身子有了浮力。

那船顺风顺水，行了约有一里多地的光景。跟着康悔文押船的伙计再三央告泡爷，泡爷这才从二船手里拿过长篙，稳了船，使个眼色，众人忙拽着绳子，把康悔文从水里捞了出来。

待抓住船帮，康悔文已是精疲力竭。船工把他像死狗一样拽上来，往船板上一扔，不管了。康悔文就那么躺着，一声声往外呕，吐着满嘴沙土。

这时候，伙计拿过一条热毛巾，给康悔文擦了把脸，小声说：少爷，船上忌讳多。你犯了人家的忌了。

康悔文长长地吐了口气，两眼翻白，说：我，知道了。

这会儿，泡爷大喇喇地走过来，看了看他，说：康家少爷，黄河水好喝么？

康悔文勉强爬起身，浑身淌水坐在船板上，狼狈地说：领教了。

泡爷哼了一声，说：比你家霜糖豆腐如何？

康悔文说：别是一番滋味。

泡爷说：好。倒还有些气概。合我的脾气。说着，他从腰上抽出一个扁葫芦，丢过去，说：喝口，驱驱寒气。

康悔文接在手里，说：啥？

泡爷说：好东西。

康悔文愣了一下，只觉得身子一阵阵地发寒打战。他说声谢了，拽了木塞，猛喝一口。一股热辣，直抵肺腑。再喝一口，就有了一种回肠荡气的感觉。

当康悔文抬起头时，却见泡爷正狡黠地望着他：喝了几口？

康悔文说：三口。

泡爷突然说：一口一两银子。

康悔文怔了一下。

泡爷说：你笑啥？这是船上的规矩。

二

天擦黑时，船刚刚驶入蛤蟆滩附近，风向就变了。天突然下起雨来，那雨先还下得小，毛刷子一样，刺刺的，继而越下越大，大河上下，黑沉沉一片，波滚浪翻。

再往前，只见河北岸一拉溜停了有十多艘船，船上人在雨中打着灯笼，冲着来船大声吆喝：喂，是泡爷么？泡爷过来了么？

泡爷站在船头吆喝一声：操，咋了？

对面船上人惊喜地喊道：泡爷，真是泡爷呀！前边就是蛤蟆滩了。就等你泡爷领航呐，走不走啊？

泡爷不语。泡爷蹲在船头上，从腰里抽出烟袋，点上一锅烟，吧嗒吧嗒地吸起来。

行船的人，最怕过蛤蟆滩。之所以怕蛤蟆滩，是因为蛤蟆滩有一“嚎月石”，民间也有叫“狼哭石”的。这块巨石就立在蛤蟆滩的滩口处，这里水流湍急，行船至此，稍有不慎，就会撞上这“狼哭石”，船毁人亡。

“狼哭石”的稀奇险难，在于船过蛤蟆滩时，必须把舵对准“狼哭石”前行，船才能在水流的冲击下，刚好偏身而过。若有船老大掌舵不稳，心慌手软，稍稍偏上一线，船就会被水流冲得横过来，拦腰撞上巨石，粉身碎骨。

故而，大凡船到蛤蟆滩，只要天色一晚，都会在此歇船。等上一夜，等第二天天亮再走。可船工们都知道，泡爷可以夜闯蛤蟆滩。传说泡爷有一绝活，在月明星稀的夜晚，只要他用篙尖对一对月亮，那船直得就像墨线绷出来的一样。

可是，今夜没有月亮。

然而，老天却不等人。先是风里渐渐有了寒意，接着西北风突然就“哨”起来了。顿时，天空先是亮了一半，接着是一条银龙炸出了天庭，只听“咔嚓”一声，天地间便是一片汪洋。那雨像鞭子一样唰唰地抽打着，黑黑的浪头山一样扑来，一波一波地啃着船帮，像是抖然长出了牙齿一般。船开始颠簸起来，船体吱吱呀呀地响着，发出了痛苦的呻吟。那刚靠上的岸顿时不见了，只见波涛汹涌，一片汪洋。这时，船下的锚已经不起作用了。若是不走，那船就有相撞或被搁浅的危险。

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