英国维珍银河公司商业太空飞行器“太空船2号”12日在美国新墨西哥州试飞时因飞行器发动机故障中断，飞行器最终安全滑翔至地面。

试飞12日在维珍银河位于美国航天发射场的新总部启动。公司在社交媒体上更新试飞进展。

按计划，“太空船2号”将由一架双体运输机携带升空，在高空被释放后由两名飞行员启动飞行器自身火箭发动机，快速升至距地面约80千米处的“太空边界”，然后飞行员关闭发动机，飞行器在数分钟内处于失重状态，随后滑翔下降，返回地面。

不过，运输机起飞不久，维珍银河在推特上说：“火箭发动机点火程序没有完成。飞行器和飞行员状态良好。我们在美国航天发射场有多个备用（火箭）发动机，打算很快再次飞行。”

法新社报道，飞行员大约一小时后返回地面。

美联社报道，飞行器上仅有两名飞行员，没有乘客，但载有属于美国国家航空航天局的物品。维珍银河公司先前在新墨西哥州完成两次滑翔飞行。12日是公司在美国航空发射场首次试飞。

飞行器2018年12月在美国西部开展的试飞中首次成功飞至“太空边界”。

按照维珍银河公司说法，如果再次试飞成功，公司下阶段将开展客舱搭载任务专家和工程师的试飞。这些专业人员将评估客舱内全部硬件及摄像设备，选出从客舱欣赏地球景观的最佳角度。

法新社报道，维珍银河公司现阶段测试“太空船2号”客舱、水平稳定器和飞行控制系统，为明年商业飞行做准备。不过，公司迄今未宣布正式运行时间。公司已开始预售“船票”，目前每张票定价25万美元，已有超过600人预订。

按公司设想，“太空船2号”一次可搭载两名机组人员和6名游客，游客将在飞行中体验数分钟失重感觉，从太空欣赏地球景观。

新华社特稿