日子待得更久一些，仓爷更是看出了秦人和豫人的差别。

两地一为中、一为西，原本都曾是首善之区，繁华之地。又同在朝代更替时，遭刀兵多次戕伐。坡上的草早已被鲜血染过，骨头也曾被砍断过多次。所以，两地人也都是以气做骨，那咽喉处自然就是命门了。

不同的是，秦人终究是要喊出来的。秦人走出家门，八百里秦川，一荡荡峁峁梁梁，起起伏伏。塬和塬之间，看着离得不远，却又隔着深沟大壑。人心也就有了起伏，当硬则硬，当软则软。越是人烟稀少处，越要野野地、长长地喊上两嗓子。那是给自己壮胆呢。于是这里就成了一处歌地。一代一代传下去，则为秦腔。

而豫人呢，大多居一马平川。鸡犬相闻，人烟稠密。人多言杂，言多有失，则只好咽下去。那吼声在九转廻肠里闷着，一个个修成了金刚不坏的躯壳，内里却是柔软的。分明在等着一个牵象的人，尔后就厮跟着他走。因那吼久闷在心里，喊出来就炸了。一代一代地传下去，则为豫剧。

秦人的厉害，是让人看不出来的。那模样敦厚极了，就像那八百里秦川。那塬那坡，看似钝钝吞吞，宽宽墁墁，一览无余，却又是沟壑纵横，气象万千。分明是外肉内坚、先礼后兵的。

天已有些寒意了。仓爷袖手站在棉市的街头，只见那插着小旗的鸿车一队一队滚滚而来，车上装的都是一包一包的棉花。这不正是收棉花的最好时节吗，却为何把价抬得这么高呢？看来，棉市已被垄断，这西安是不能再待下去了。

仓爷徘徊踟蹰，猛然醒悟，在街头拦住那推鸿车的脚夫，问：小哥，从哪里来的？那脚夫倒也憨厚，说：泾阳嘛。一连问了几个，都说是泾阳的。再问路程，西安距泾阳不足百里。于是，仓爷眉头一皱，说：走，去泾阳。

二

泾阳临着一荡好水：泾河。

泾河也是黄河的支流。这里水面宽阔，水流湍急，主航道是可以行大船的。而且，这里物产丰富，水陆两便。是粮棉集散地，也是秦川牛、关中驴的交易集散地。

仓爷到了泾阳，先是在客栈住下。第二天起早，去了最大的集市。到了集市上，远远看去，只见招旗撩眼，棉市、粮市、牲口市人声嘈杂，到处都是白晃晃的棉花，伴着咴咴的驴叫声。

在泾阳的市面上看来看去，仓爷各处都问了价格。这里的棉价的确比西安便宜了许多，上等棉一担二两七钱，次一些的二两四钱。仓爷想，现在正是收棉花的季节，若是派人去乡下，虽辛苦些，只怕是二两三钱、四钱就可以收到上好的棉花。于是，他当机立断，把带来的几个伙计分成几路，让他们各自雇当地人到乡下去收购棉花。

尔后，仓爷又亲自登门拜访了几家客栈的掌柜，让他们代为收购存放，费用是事先谈好的，自然是不亏他们。

待一切安排妥善，仓爷那颗悬着的心才落在了肚里。于是他在集市上慢悠悠地逛着，顺便看一看当地的风情、物产。一路走来，待在市面上尝过了泾阳酿皮子、肉夹馍、臊子面，喝了几杯小酒，就微微有了些醉意。他打一饱嗝，慢慢踱出饭铺，信步来到了粮市。仓爷在仓署待了几十年，对粮食自然是有感情的。关中小麦他是见识过的，也分红麦、白麦两种。红麦粒磁，味重、筋道；白麦肚圆、粉细、易发酵。各自的面味也是有分别的。

带着微醺的酒意，仓爷在粮市上逛着逛着，不由得兴奋起来。抬头看见一家大些的粮栈，商号叫作金济丰。他便信步走了进去。望着一字排开的粮柜和粮袋，忍不住伸出手，抓起一把小麦摊在手里，看看、闻闻，随口问道：啥价？

粮栈的站柜看此人穿戴不凡，迎上来，笑着说：看来是位老客。你给个价嘛。

仓爷又把手里的小麦放到鼻前闻了，说：红麦。

站柜应道：老客眼亮哇。是红麦。红麦筋道。

仓爷噢了一声，说：可惜陈了。

那站柜的愣了片刻，说：不会吧？刚收上来的。

仓爷说：不对，头年的，七分干。

站柜说：你再看看这袋。这袋如何？

仓爷从另一袋里又抓起一把，说：白麦。

站柜说：是。白麦出粉，面细。

仓爷放在鼻前又闻了，说：挺香啊。

站柜笑了，说：那是，这袋可是新粮。

仓爷说：错了。你蒙不了我，这袋是前年的，五分干。

站柜不服，说：何以见得？

仓爷捏起一粒麦子，举起来，说：你看这小麦的屁股？

站柜讶然：怎、怎的？

仓爷说：发情了。

那站柜的眼一下子睁大了，说：老客，这我就不懂了。麦、麦、这麦子还会发情？笑话。

仓爷举着那粒麦子，说：你好好看看这麦屁股，它比一般的都饱一些，有了粉意。你再闻闻，它香气浓，有些许酒气。你知道这是为啥么？这叫返春。它溏了，发情了。再过两三个月，它不霉的话，说不定就出芽了。

那站柜一下子呆了。他傻傻地站在那里，话都说不出来。片刻，他连连作揖道：服了。我服了。老客，看来你是个行户啊。我得好好向先生讨教，请，先生里边请。

这时候，仓爷才醒过神儿来，忙说：对不住，叨扰，叨扰。我，也是随口说说。见笑了。说着，就要走。

可这位站柜，竟被仓爷的一席话迷住了。他执意地往里让：先生，我让人沏壶好茶，请您老稍坐一坐。不为别的，我真的是仰慕先生。

仓爷看他让得真切，就说：好吧。那就打扰了。

就在这个时候，连那站柜都没有发现，不知何时，粮栈门旁停了辆带蓝布围圈的驴轿。轿车里下来的一中年女人，正站在门外听他们说话呢。跟在身后的丫鬟刚要上前招呼，却被这女人拦住了。她说：慢着，等等。

仓爷跟着前堂站柜进了后院，一步入过庭，就听见西厢房一阵噼噼啪啪的算盘响。那站柜一边说着：请，先生这边请。一边随口解释道：月底了。总号派了人，正搂帐呢。

仓爷随站柜进了西厢房的一个隔间，两人隔着一张八仙桌坐下来。一个小伙计跑进来给他们泡上茶，那站柜说：请先生尝尝这茶。

仓爷端起茶盅喝了一口，说：好茶。是仙毫？

那站柜说：牛子仙毫。真服了先生了。敢问先生是？

仓爷笑着说：不敢。在下从河南来，不过是在仓署做过几年仓书而已。掌柜的见笑了。

站柜赶忙站起，又作了一个揖，说：哎哟，怪小的眼拙，原来还是位官爷呀。失敬失敬。

仓爷摆摆手，说：早就不做了。在下，现在只是个生意人。

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