五

这天夜里，康家人自然也睡不着觉。如果水路一断，康家的损失就太大了。康悔文在母亲的房里一直商量到天将亮的时候，也没有拿出一个万全之策，只好走一步说一步了。

然而，到了第二天，新任河南总兵的拜帖到了。当三十人的马队齐刷刷站在康家店的门前时，在门口迎客的小伙计二贵一见来了这么多骑兵，且一个个铁盔铁甲、仗剑持矛，看上去虎汹汹的。他顾不上探问，扭头就跑。一边往后院跑，一边喊：大奶奶，毁了，毁了！

周亭兰听见喊声，从房里走出来，说：你慌什么？慢慢说。

二贵上气不接下气地说：店……店被官军围住了！

周亭兰一时也有些摸不着头脑，问：你们，你们在外边惹事了？

二贵忙说：没有，没有。是不是那朱十四呀？只有他不在店里住。

周亭兰愣了片刻，顾不得多想，匆匆往前店走去。当她来到店门前时，只见前台站柜正满脸堆笑地跟一位下马的将士说着什么。待周亭兰走到跟前，那站柜转过身来，笑着说：大奶奶，官爷们是来送拜帖的。河南总兵府的拜帖。

周亭兰接过封匣，打开一看，果然是河南总兵府的拜帖。只见上边写的是：悔文先生均鉴：淮阴一役，匪徒猖獗，断我后路，粮草被毁，军中将士几近绝境。幸得先生慷慨助饷施援，秋某得以反败为胜。指囤高风，没齿不忘。殷盼恩公来府中一叙。河南总兵秋震海。

这时，康悔文也从后院匆匆赶来了。周亭兰把拜帖递给了儿子，说：悔文，你看看，有这事吗？

康悔文接过匆匆看了一遍，说：娘，我给你说过的，就是那两船粮食。不过，那时秋将军还是一位副将，不知什么时候升了总兵。

前来送帖的侍卫官双手一恭，说：康先生，正是淮阴一役，我军大胜匪徒。蒙圣上恩旨，秋将军荣升河南总兵，同时兼领剿匪、漕运两大重任。总兵大人刚刚到任，派我们前来恭请恩公到府上一叙。

一时，康家上下一片忙乱。下人们一边给康悔文打点行装、礼物，一边私下奔走相告：这下好了，大少爷跟总兵大人牵上线了。

康悔文骑上马，在骑兵卫队的拥护下，直奔开封总兵府衙。他心中感慨不已：如今看来，淮河上他舍出去的两船粮食，值啊！

康悔文想，如果不是小时候被土匪绑过票，那天夜里的事，他还真应付不了呢。虽然事过一年，那晚的一切仍历历在目。

……当时，在一片火把的映照下，他看到的是一张张血污狰狞的脸孔。兵士把他带到河滩边一个将领的面前，这人就是带着两千名残兵突围的副将秋震海。他坐在河滩里的一块石头上，冷着脸说：你是东家？康悔文说：是。秋震海说：我没有时间跟你啰唆。说，船上装的是什么？康悔文迟疑了一下，说：小米。秋震海说：将士们浴血奋战、人困马乏，已饿了三天。你船上的粮食，我借了。康悔文说：敢问将军，借多少？秋震海说：你有多少？康悔文说：两船，四百石。秋震海说：四百石，我全借了。康悔文扭身看了马从龙一眼，马从龙说：事已至此，少东家拿主意吧。康悔文回身说：那好。你派人搬吧。这时候，秋震海才抬眼看了看康悔文。他站起身，拍拍他的肩膀：小兄弟，我秋震海第一次遇上这么爽快的人。实话相告，我已杀了两个奸商了。你是第三个。我还要告诉你，我是被匪徒抄了后路，败退到此。那些匪徒马上就会追杀过来，如果我活不过明天，你这助饷的粮食，也就一风吹了。你明白我的意思吧？康悔文默默点点头：明白。秋震海说：好！痛快。兄弟何方人氏？康悔文说：河南巩义河洛镇康家。秋震海手一挥，说：我记下了。遂传令埋锅造饭。尔后，他双手一拱，说：兄弟，大恩不言谢，受我一拜。

可谁也没想到，秋震海带着这数千残兵，吃了这顿小米饭后，竟然趁黎明时分突围成功，尔后反败为胜。

康悔文来到总兵府门前，报子已飞快地报了进去。刚走进院子，秋震海已带领众人迎到二门处。总兵大人哈哈笑道：兄弟，能活着相见，不容易呀！来来来，受我一拜！说着，他弯下腰去，双手一抱，给康悔文行了个大礼。

康悔文赶忙还礼，说：总兵大人言重了。我一介小民，哪敢受将军如此大礼？惭愧惭愧。

秋震海上前道：哎，康公救我于危难之中，该当重谢。走走，兄弟，酒席我已备好。说着，拽上他就往后堂走。

康悔文赶忙说：来得匆忙，家母让我给将军备了些贺礼，还望……秋震海头也不回地吩咐说：收下。收下就是。给我好好招待他们。

到了堂上，当着众位将官，秋震海把当年的事一一道出，康悔文再次受礼，又连连还礼。

酒过三巡，秋震海大着喉咙说：兄弟，借粮四百石，这个账我是不会赖的。说吧，你要什么？银子还是官职？若是要银子，我即刻让人准备。若是要官职，我立马上报朝廷，给你弄一候补道，如何？

康悔文笑着摇了摇头，说：小弟祖上有家训，终生不得为官。至于银子吗，剿匪是保国安民的大事，助饷是该当的。那两船粮食，就算是康家助饷，不提了。

秋震海说：那，你想要什么？

到了此时，康悔文说：小弟有个请求，不知当否？

秋震海说：说，说。

康悔文说：河洛镇是个商埠，新驻扎了一支官军队伍。论说剿匪是保境安民，理应支持。可这支官军拦河设卡抽厘不说，还要镇上工商界拿出三十万两银子……民不聊生啊！镇上已经罢市了。

秋震海说：有这事？这狗日的“黑无常”，打仗像个兔子，刮地皮还真有一套。哼！

康悔文站起身，端起一杯酒，说：总兵大人若是能让这支部队动一动，对河洛镇来说，就是造福百姓的青天了。

秋震海一拍桌子，说：好。我即刻下令，让“无常鬼”前行百里，移防北山口。如何？

康悔文说：将军施恩于民，我代河洛镇的百姓敬大人三杯。说着，连干三杯。

秋震海哈哈笑着，也连干三杯。接着，他话锋一转，道：带队伍也着实缺饷银啊。匪患就不说了，年年剿，年年有。你说，皇上让我带管漕运，这漕运可是好管的？河道失修，黄河年年决口，不好办呐。

康悔文马上说：漕运一事，大人如有差遣，小弟定鼎力相助。这样吧，疏通河道，小弟愿效犬马之劳，每年助河饷十万，连饷三年。就是说，吴指挥使要的那三十万两银子，由康家分三年出了。

秋震海听了，笑道：好，有气魄。不过，我有一事不明，说到治河，兄弟为何如此踊跃？

康悔文说：实不相瞒，家祖当年进士及第，曾主持河务。老人家是死在河上的。

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