美国媒体9日报道，微软公司创始人比尔·盖茨的前妻梅琳达·盖茨在2019年甚至之前就与多名律师会面，寻求离婚。

《华尔街日报》报道，现年56岁的梅琳达当年向多家律所的律师咨询离婚事宜。

盖茨夫妇3日宣布离婚。二人在社交媒体发布声明写道：“在经过深思熟虑，并做了许多努力来挽救关系后，我们决定结束这段婚姻……我们不再认为，在生命的下一阶段，能以夫妻身份共同成长。”

两人未说明离婚的具体原因。《华尔街日报》以比尔及梅琳达·盖茨基金会前员工等人为消息源报道，梅琳达的心结之一是，盖茨与美国富商杰弗里·爱泼斯坦之间的交易。

爱泼斯坦因涉嫌拐卖并性侵未成年少女2019年7月被捕，一个月后在纽约一座监狱内自杀身亡。美国媒体当时报道，本案可能牵涉英美不少政要名人。

上述基金会前员工说，梅琳达2013年开始担忧盖茨和爱泼斯坦之间的关系。

《华尔街日报》报道，梅琳达2019年10月与离婚律师们打过多通电话。当时，《纽约时报》报道，盖茨曾多次与爱泼斯坦会面，其中一次在后者位于纽约曼哈顿的住宅中待至深夜。

盖茨发言人布丽奇特·阿诺德2019年说，两人会面讨论慈善事宜，“盖茨后悔见爱泼斯坦，承认这样做出于错误判断”。

上述基金会前员工说，盖茨夫妇2013年与爱泼斯坦会面后，梅琳达告知盖茨，爱泼斯坦令她感到不适，但盖茨及基金会一些员工继续与爱泼斯坦来往。

2020年初，盖茨夫妇意外没有出席达沃斯论坛。今年3月13日，盖茨宣布从微软、伯克希尔—哈撒韦公司董事会辞职，以专心从事慈善事务。《华尔街日报》援引熟悉盖茨夫妇人士的话说，盖茨夫妇那时已开始讨论分割财产；双方律师团队展开秘密讨论。

梅琳达当时的律师团队包括离婚律师罗伯特·斯特凡·科恩。科恩曾担任亿万富翁迈克尔·布隆伯格和伊万娜·特朗普的离婚律师。

盖茨的离婚团队囊括罗纳德·奥尔森等知名律师。奥尔森是伯克希尔—哈撒韦公司董事。

日期为今年5月3日的离婚文件显示，盖茨夫妇就财产分割达成协议。《福布斯》杂志估算，二人资产达1300亿美元。 新华社特稿