赵伟峰皮肤黢黑，个子瘦小，但总是穿得很得体，说话的时候不卑不亢，做人也从来不卑不亢。他从不说什么，更不抱怨不牢骚，踏实沉稳得令人肃然起敬，让人觉得他做清洁工是很体面的职业。姚水芹很敬重他，也处处学着赵伟峰的样子，很快就找到了那种感觉。

姚水芹一米六八的个子，生得骨肉均匀。没有了风吹日晒，养了一段日子竟然变成很秀美的一个妇人。她穿了新买的衣服鞋子，看起来很有点城里人的意思了。赵伟峰知道对于打工生活而言，她已经上路了，所以从此不再教导她，看她的眼神竟然有了些爱慕。

这一天干活儿的时候，姚水芹跟赵伟峰诉苦，告诉他梦金子的事情，说她想搬出来一个人住，可是房租太贵，她一个人负担不起，问他有没有认识的老乡，可以介绍一下合伙住。赵伟峰不知道该怎么帮助她，想了一会儿说：“我本来是和我哥一起住。我哥有事儿回老家去了，我那里空着一间屋，不知道合适不合适。”

姚水芹连忙说：“我不和男人合租，传出去像什么话？”赵伟峰说：“传出去？传什么出去？现在城里租房都是这样子。再说了，谁知道你是谁啊？像我们这些人，自己看得起自己，也是硬撑的。比如说我们俩有谁病死了，抬出去就烧了，跟死个苍蝇蚊子差不多，谁在乎你的生死？”

姚水芹没再说什么。要说也是，她在城里生活半年多了，认识她的人不会超过五个，能喊出她名字来的更少。况且一个月省下两百块钱也是个大数目。再者说，与赵伟峰相处这么久，他就像一个自家兄弟。在姚水芹的眼里，他倒是个难得的好人。

姚水芹就这样搬到赵伟峰那里去住了。他们两个都是有分寸的人，相敬如宾。赵伟峰不多事，也不多话。若是他下班早了，就抓紧时间先冲个凉。待姚水芹回来，他就会出去一会儿，说他出去遛个弯儿，要一个小时左右回来。这样懂事的赵伟峰让初来乍到的姚水芹心中装满了感激，却又忐忑不安。她尽管是一个没有见过世面的乡下女人，但是她凭着朴素的人生常理，懂得这天下没有白吃的宴席。赵伟峰对她越好，她心里越觉得虚得没处下脚。她希望早一天找到房子搬出去。

因为人家不要钱，姚水芹就包揽了全部家务。她勤快，肯做又会做事，一套小出租屋在她的手下弄得很有一点儿家的感觉了。姚水芹会做饭，米饭经她的手烧了，出奇的香。她做的菜，也未见放多少作料，吃着特别有味道。她是郑州人，爱吃面食，试着做各种面食让赵伟峰吃。吃饭的时候，姚水芹先给赵伟峰盛上，端到客厅里，然后自己躲在厨房里吃。赵伟峰也不让她，只顾把头埋在桌子上呼呼噜噜吃完。赵伟峰没有结过婚，从没有享受过女人这样贴身的照顾。他吃了姚水芹做的饭，心中对这个女人有了一种特殊的感觉。虽然赵伟峰借房子给姚水芹住了，但他觉得吃她做的饭，心里还是有歉疚，于是下班回来常常买一捆青菜，有时买一条活鱼或者半斤五花肉，两个人像过日子一样。

有一天，一个曾经被姚水芹服务过的老板来公司找她，想让她到家里去做钟点工，管吃饭。家里没有老人和小孩，一天做三顿饭，打扫卫生。公司经理问姚水芹是否愿意。

姚水芹问：“做一个月多少钱？”

经理说：“一个月六百，管吃饭。”

姚水芹说她要八百。其实她心里也没有多大把握，若是人家坚持六百，她也就答应了。她还是愿意固定在一家做，等公司派活儿得满城跑，辛苦且不说，主要是苦乐不均。有时候活多忙不过来，有时候一天都没事情做。更重要的是，这个人家一天有吃三顿饭的地方，对她是一个大诱惑。姚水芹若是不答应，公司会派别的工人去，还有几个年龄合适的女工在等着。那老板却只看上了姚水芹，他一定要她做，而且八百他也认。待那人与公司签了合同，姚水芹就到那人家里去上班了。

老板姓刘，是做玩具生意的。刘老板的儿子出国念书去了，家里只有他们夫妻两个。他们都是四十多岁的样子，看着干净漂亮，是个温馨的家庭。生意上的事情大部分是夫人在经营。刘老板很悠闲，上午睡睡懒觉，下午召集一帮人打打麻将，一打起来就昏天黑地。原来姚水芹以为只做老板夫妻俩人的饭，谁知道来上班了之后才知道每天要做一大群人的饭，而且得等他们吃完收拾干净才能回去。说是钟点工，其实跟一个全工没多大区别。但既然答应了人家，她也不好反悔，就既来之则安之吧！

姚水芹做事情的时候总是不急不躁，虽然话语不多，但非常有眼色。她尽心尽力地照顾大家，茶水饭食打点得也十分周到。老板爱吃包子，他常常让姚水芹到一个当地有名的包子铺里去买。姚水芹吃过几次，觉得与自己做的包子相比，并没有好到哪里。但她还是用心，专门买来一本食谱研究怎么做包子。她试着做了几种包子，让他们吃了之后，大家都说每种包子都比包子铺里的好吃。姚水芹得了夸奖更加上心，继续研究怎么做菜，主要是学习做南方菜系。她把鸡鱼蛋肉和各种青菜洗得干干净净码好，变换着各种食谱。老板特别点什么，她很快就能照着书本做出来。老板的朋友都喜欢姚水芹，他们唤她姚姐，他们说，刘老板哪是雇钟点工？简直是雇到了一个漂亮女大厨，饭做得这么好，又会体贴人。刘老板听他们夸奖姚水芹，就像自己得了夸奖一样开心，他说，是我亲自挑选的，我第一眼看到姚姐就觉得她不一般！

对老公混这一帮酒肉朋友，刘夫人倒也不多说什么，她交代姚水芹早晨来上班第一件事儿就是开窗透气，不管刘老板起没起床，都要把楼上楼下所有窗子打开。刘夫人说，简直是一群猪，又是抽又是喝，把家里糟蹋得简直就是个猪圈！刘夫人嘴上凶巴一点，但心地很和善。她常常让姚水芹给她用手洗那些高档衣服，然后会把半新不旧的衣服送给她。那些衣服都是七八成新，看起来跟新的也没啥差别。她比姚水芹略微瘦一点点，她穿松垮的衣服，姚水芹穿上刚刚好。刘夫人说，姚姐你也别嫌弃，能穿就穿，不能穿就送人好了。姚水芹知道她是在给她台阶，心里头格外感激，觉得遇到这家人真是天大的福分。有的内衣她看到金子穿过，知道一件就要好几百。她以前摸摸金子的衣服都害怕给人家弄脏了，怎么会嫌弃呢？

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