粟虽然在古代漫长的时间里一直是中国北方人的主食，但因其产量低、不好消化，自身存在着很多缺陷，今天主要作为杂粮供人们搭配食用。

《三朝北盟会编》卷二百四十六记载了宋金对峙时的一个事件：“是时，龟山沿路有金人遗弃粟米山积……成闵之众多福建、江浙人，不能食粟，因此日有死者不下二三百人。”南宋绍兴三十一年（1161），金兵南下攻打江苏盱眙，南宋大将成闵列兵南岸与金人对峙，当时南宋拨给诸路士兵的粮饷本来就不足，加上连日大雨，粮草补给困难。金兵退兵后留下了大量的小米，其他几路军队都能靠着缴获的小米维持，唯独成闵统帅的士兵都是闽浙人，不吃小米，每天都会饿死二三百人。也就是说，那些闽浙士兵，因为吃不了小米饭，很多人被活活饿死。

小米细火慢煮，熬成小米粥，很受北方人喜爱，但蒸成饭吃，却干涩难以下咽。所以，谈到八路军当年抗战的艰苦，常常会用“小米加步枪” 来形容。由此看来，古人的生活与今人比起来，差距不是一般的大。

还有种观点认为，“五谷”中的稷，指的是高粱。如今的餐桌上，高粱成为不多见的“稀客”。即使我国的中部地区，掺了高粱面的花卷、窝头也不是主流食品了。而在曾经以高粱米饭为主食的东北地区，它也早已“隐退”。更多出现在人们视野中的，则是化作无色液体的高粱——白酒。在我国诸多白酒的配料表中，高粱都是绝对的“A 角”。

高粱籽粒外皮含有大量的单宁，这是其适合酿酒的重要原因之一。但单宁入口有苦涩的感觉——葡萄皮和葡萄籽苦涩的口感正缘于其富含的单宁，红葡萄酒的口感也主要来自发酵氧化的单宁。单宁与蛋白质结合形成的胶体又难以消化，所以它作为粮食的口感较差，一直都不被人们喜欢。但在我国粮食史上，尤其在生产力低下的条件下，高粱的地位却相当高。

相关出土文物及农书史籍证明，高粱种植最少也有5000年的历史。多数研究者认为，高粱原产于非洲埃塞俄比亚，传入印度后再进入我国。至今，非洲还是高粱变种最多的地区。在1936年斯诺顿（Snowden J. D.）高粱分类系统的31个品种中，有28个品种起源于非洲，其中20个品种起源于非洲东北部的扇形区域内。在158个高粱变种里，只有4个品种起源于非洲以外的地方。也有部分专家认为，高粱原产于我国。在我国，高粱俗称蜀黍、芦稷、茭草、茭子、芦穄、芦粟等，南北各省区都有种植。其特性是喜温、喜光，耐高温，适应性强，分布于世界的热带、亚热带和温带地区，主产国有美国、阿根廷、墨西哥、苏丹、尼日利亚、印度和中国。

高粱米在中国、朝鲜、俄罗斯、印度及非洲等地均曾为食粮，既可以做成高粱米饭，也可以磨成面粉，单独或与其他粮食搭配做成面条、面鱼、面卷、煎饼、蒸糕、年糕等食品。由于高粱的产量上不去，经济效益也明显不足，近年来我国高粱种植面积大幅减少，尤其是东北地区， 曾经被高粱覆盖的农田，大部分被玉米所替代。随着我国高粱消费量的增加，自产高粱不能自给，大部分依赖进口。2014年至2018年，我国高粱表观消费量都在800万吨以上，其中2017年消费量为890万吨，来自于进口的就达506万吨。

彼黍离离

豫北乡村，元宵节有“端灯盏儿”“偷灯盏儿”的风俗。“端灯盏儿”是广大农民的祈福活动，祈愿风调雨顺、五谷丰登。对于七八岁到十五六岁的少年们，这个活动充满了神圣与乐趣。

元宵节这天，天擦黑时，家家户户开始“端灯盏儿”。家庭主妇早早地把发好、蒸熟的“黏面”做成各种各样的“灯盏儿”：最简单的是圆柱形的，有鸭蛋那么粗，在“灯盏儿”上端捏一个边沿，使中间凹陷， 插一截缠绕棉絮、蘸了棉油的高粱篾（或苇篾）即成。也有的根据位置不同摆放不同的动物，比如放在大门口的“狮子”，粮食囤上放的“刺猬”，水缸里放的“青蛙”，鸡窝前放的“小鸡”等，在它们身体的某个部位捏出边沿，插上高粱篾。“端灯盏儿”之前，先把所有的“灯盏儿” 摆在案板上，点燃芯捻，然后由孩子们端到各处放好：所有门的门墩上， 厨屋的灶神前、锅台上、水缸里、牲畜圈里等。

“端灯盏儿”时，要小心翼翼地用手捂住灯火，不能灭掉。放好“灯盏儿”，还要看着，不让别家的孩子“偷”走。等到“灯盏儿”灭了， 才可以收起来。收起来的“灯盏儿”，被做成好吃的油炸年糕。

讲究的大户（人口多）还会祭“十二月灯盏儿”：按一年12个月做成12个“灯盏儿”（在每个“灯盏儿”边沿分别捏1~12个“褶儿”）， 晚饭后，把“十二月灯盏儿”点燃，摆在堂屋当门的八仙桌上，上香跪拜。祭拜完毕，女主人会等到“十二月灯盏儿”自然灭掉后，检查代表每个月“灯盏儿”的预兆：哪个月的“灯盏儿”芯捻周围是干的，就预示着这个月干旱无雨；反之，芯捻的周围是潮湿的，就预示着这个月有雨雪。

半大孩儿们会组成“偷灯盏儿”的队伍，三两人一伙儿，挨家挨户地走，到了大门口，先躲在暗处观察，发现有“灯盏儿”可“偷”，即火速出击，把“灯盏儿”拿到手拔腿就跑。有时候即使看护者在场，“偷” 者也会趁其不留神出手，几乎就是“明抢”了。

北方的小杂粮中，黍的种植量不大，但还很普遍。如今，在豫北种植的粮食中，黍几乎绝迹。“端灯盏儿”的习俗也早就变了味：昔日黏面做的“灯盏儿”，如今变成了小蜡烛。孩子们“偷灯盏儿”的活动自然就没有了——形式还在，内核却发生了质变。

现在，黍在我国粮食作物中按产量已退居到第十位，还不到粮食总产量的 1%，实在是无足轻重。但在古代，黍却有着非常显赫的地位。

《黍离》是《诗经》中的名篇，开篇“彼黍离离，彼稷之苗”，提到的即是当时我国最重要的粮食作物。《诗经·魏风·硕鼠》中“硕鼠硕鼠，无食我黍”，其实是用“黍”指代粮食的。《吕氏春秋》《史记》中提到的粮食作物，也均有黍。我国古代还用黍百颗排列起来，取其长度作为一尺的标准，叫黍尺。横排的称“横黍尺”，纵排的称“纵黍尺”， 旧制的尺即是纵黍尺。横黍尺的一尺大约是纵黍尺的八寸一分。由此可见，黍在古代是被广泛种植和食用的。

黍，古称糜子，即黄米的原粮，原产地在我国北方，是古代黄河流域重要的粮食作物之一。习惯上，黍、糜都是指一种粮食，有糯性与非糯性之分，去皮后都叫黄米。糯质黄米，可以做年糕、粽子。非糯质黄米， 与小米类似，以食用为主，煮粥、做米饭、酿酒均可。有些地方对糯性黍与非糯性黍的叫法不同。比如陕西，把糯性的叫黍，黍米叫“软米”； 把非糯性的黍叫糜，糜米叫“黄米”或“硬米”。

黍是与粟一同走进人类农业史的，与粟有着共同的特点：耐干旱、贫瘠，不怕盐碱，适应性强。这在农耕之初种植技术、土地质量低劣的条件下，尤其重要。

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