来自法国、瑞士、德国等国共6家研究机构的科学家首次成功在野外用激光引导闪电放电。这项技术有望大幅提高人工防雷击水平，用于保护机场、火箭发射台等重要场地。

相关报告发表在16日出版的英国《自然·光子学》月刊。论文第一作者、法国国家科学研究中心应用光学实验室物理学家奥雷利安·瓦尔说，避雷针这种目前最常见的防雷击装置“保护范围有限，只有几米或几十米”，而如果能使激光产生足够能量，“保护范围能扩大到几百米”。

瓦尔所在研究团队成员2021年7月至9月在海拔约2500米的瑞士森蒂斯峰展开试验。那里有一座124米高的电信塔，塔顶装有避雷针，年均遭雷击约100次。

研究人员在电信塔附近安装一个汽车大小的激光发生器，在雷电天气向云层发射短而强烈的激光脉冲。激光可瞬间在空气中开辟出一条低密度的高温电离通道，对闪电而言属于首选放电路径。

在电信塔周边3公里范围内累计时长达6.3小时的雷电活动中，塔遭雷击至少16次。研究人员利用激光从塔尖成功使其中4次闪电改变路径。值得一提的是，在2021年7月24日下午，由于当时天气条件较好，两台高速摄像机得以从两个方向记录下闪电放电路径：激光束产生后，闪电从电信塔塔尖开始偏离原本轨道，转而沿着激光束上行约50米，不过不是直线行进。

科学家先前也曾试验在野外利用激光引导闪电放电，但从未成功。虽然这次试验成功原因尚不明确，但瓦尔认为，在这次试验中，激光发生器每秒能发射1000个脉冲，比先前试验中使用的激光器快得多，这可能是成功的关键。

“闪电出现的速度非常快”，而如此快速的激光脉冲“提高了闪电进入人造大气通道的概率”。

另外，瓦尔告诉美国《华盛顿邮报》，这项技术“非常昂贵，花费大约100万欧元”，更适用于“保护非常大的建筑”，比如机场、发射场等。 新华社特稿