♣ 袁占才

在中原，养柞蚕的地儿只在豫西：鲁山与南召，俩县紧邻。一个县，蚕坡有百万亩，被誉为柞蚕之乡。我生在鲁山，听养蚕事，睹喂蚕景，感到这柞蚕比桑蚕更难养，它身上满是神奇与神秘，简直是一种神虫。

这世上的生物链，虫子吃草吃肉、吃蔬菜吃庄稼，吃树叶的却不多。作为昆虫之一种，桑蚕独食桑叶，柞蚕呢，唯喜柞叶，其他一概排斥。柞即栎。嫩生生的栎叶，是柞蚕的美味佳肴。到底是柞树叶子里什么物质，让蚕儿一代代不改初衷，如此喜爱呢？我说不清楚。

柞蚕的个儿比桑蚕大，食量也大，吃叶儿多，无法在室内喂养，需放它到山上的栎墩里，它才能吸纳天地之精华，任性生长，吐丝结茧，所以柞蚕又叫山蚕。

栎树抱团成片，领地在浅山丘陵区。栎树长大长老，长成了橡树。柞、栎、橡，称谓不同，实乃一种树，正如一个人，有乳名，有学名，有字号。蚕农们为养蚕，不待栎树长高，就掂了锯斧，把枝干砍了，砍得齐腰深，成栎墩子。栎树的根，虬曲盘旋，扎入山体，耐旱耐涝，越砍越旺。栎墩发芽，嫩莹莹，鲜碧碧，风一吹拂，叶面翻卷，一浪青一浪白。在这“波翻浪涌”的蚕坡里，空中鸟儿飞叫，叶间蚕儿栖息，墩下虫兽藏身，蚕农游走其间，情生景动，是一幅多彩的画卷。然而蚕农日日辛苦操劳，却体会不出任何诗意。

农谚：麦熟一晌，蚕老一时。去年六一前夕，麦收将毕，正是柞蚕结茧之时，受友人之邀，前往豫西鲁山下汤蚕场参观。时至午后，太阳正毒，蚕农们依然在蚕坡里穿梭忙碌。有两位蚕农在仔细拣拾老蚕，我们询问何故？蚕农说这是老蛄蛹，受了伤害，不会做茧了，干脆拣出来卖掉换钱。我们看拣出的所谓老蛄蛹，与挂在栎叶上的蚕，一样金灿灿的，问区别在哪儿？蚕农并不多作解释，却透出一脸神秘，说：“你们辨不清，俺一眼就认出来了。”

我们饶有兴趣地看一只只柞蚕，黄澄澄，明闪闪，实在惹人喜爱。它通透柔软，趴在叶上不停蠕动啃食栎叶。嘴过处，一道锯齿。蚕农说，任凭栎墩再茂密，三五天，它就啃它个精光。一看没了栎叶，可不敢让蚕宝宝饿着，蚕农们就赶快拾蚕转场，把蚕拾到顶筐里，甚而连栎枝剪下，用头顶着，移至新的蚕坡，把蚕撒进栎丛。从蚁蚕到收茧，养一季蚕，要转场移坡至少五次。在山野清虚安谧时，俯耳倾听，蚕食之声，“沙沙”一片，简直是天籁之音。蚕农与蚕相依相偎，发现柞蚕是通灵性的：天气太热温度过高，它会藏在叶下避暑；下雨时趴到柞叶上争喝雨水，说明雨下不大；要是争相往粗枝上爬躲，可能要刮大风。怪不得，鲁山早有传说，说这柞蚕原是天上的虫儿，是织女与牛郎成亲后，看凡间过于辛苦，就从天庭携来这一种虫儿，教人喂养以抽丝、织绸。织女在天上织的是五彩云锦，携下来的也是五彩虫儿。我就见过五彩柞蚕：绿的绿如翡翠，白的白润如玉，青的青似玛瑙……城里孩子一见，惊呼不已。

只是，蚕农放养的蚕，仍以金黄色居多。

这等尤物，肥嘟嘟胖乎乎，娇嫩金贵，吐出来的丝做成被子盖身上奇暖，织成绸缎穿身上光彩照人，有谁不爱呢？

说话间，几只黑白相间的花喜鹊喳喳叫着，尾巴一翘，斜刺里，冲向蚕坡。一位戴着草帽的老蚕农看见，猛地站起，双手拍掌，扯喉大喊；又一蚕农紧跑几步，从身旁纸箱中，摸出一个二踢脚两响炮，用烟点燃，手一松，随着嘭啪两声，二踢脚在空中炸响。花喜鹊惊慌飞去。

蚕农介绍，每天一早，天蒙蒙亮，人睁开眼睛，就开始了忙碌，一天不离蚕坡，晚上也宿到了蚕庵里。回家住，总害怕夜间蚕儿有啥闪失。养蚕忙就忙在赶鸟兽、转蚕场。鹰鸱隼鹞鼠狼狐蛇皆嗜蚕，可以说，天上飞的地下跑的，都是蚕的天敌。这其中，又以鸟害为最。俗话说，早起的鸟儿有食吃，鸟儿一大早醒来，就从四面八方赶过来叼蚕充饥。尤恨者，一种白头喜鹊，个体不大，吃饱了还啄，专啄蚕头，把蚕啄死，存心祸害人呢。

鸟一怕人，二怕响。围绕驱鸟，蚕农们做足了文章，想尽了法子：扎草人、竖旗帜、甩响鞭、放炮仗、下搐弓、扯暗网……以驱为主，以逮为辅。被逮的鸟，多因心贪性急，一头扎进网眼里，越扑棱陷得越深，轻者被关进鸟笼失去自由，重者丟了性命。

柞蚕儿几眠几蜕，几经裂变。先由卵孵虫，后茧内作蛹，再化蛹为蝶；由黑变黄，由黄到褐，能爬能飞，能蛰能动。几种形态，几易容貌。它奇特的生命律动，呈现出五彩绚烂的光环。吐丝结茧时，它先是把体内的污垢排净，然后在两片柞叶间，以自身为圆点，不惜束缚自己，一口气吐出上千米的银丝。在茧内，它反反复复，颠倒腾挪，缠绕涂抹，唯恐厚薄不均，直到力尽才沉沉睡去。待力量蓄满，化蝶破茧时，口中吐一种溶酶，把坚固的茧壳溶出一个孔洞飞出，这才完成了华丽转变。

柞蚕的蛹、蛾富含蛋白，具补肾壮阳之功效，可药用可食用，所制糕点、罐头、药酒就有40多种。任凭别人怎么煎炸烹炒蛹蛾，蚕农们却很少尝鲜。何也？这神虫伴在蚕农身边结茧吐丝，他们认为蚕儿功高盖世，心里生着敬畏，若是吃了，岂非暴殄天物？

追溯起源，鲁山在周代已开始养殖柞蚕。丝绸之路上，负重致远的骆驼，驮载的主要特产，就是来自鲁山的柞丝绸。明清时，瑞士“好士门”公司，12代人专营鲁山柞绸。推波助澜，晚清小说《老残游记》、姚雪垠小说《李自成》中，均有对鲁山绸的特别描述。清代光绪年间，鲁山立碑建章，把保护蚕坡、点橡植柞、发展柞蚕作为政令颁布，有偷伐栎梢柞墩者，不送官究办，也要被蚕农们吐唾沫淹死。古诗曰：“遍身罗绮者，不是养蚕人。” 蚕农艰辛养蚕，为的是养家糊口。好年景，风调雨顺时收获不菲，苦有所值；怕就怕灾年，天热雨多，兽侵鸟叼，七折八损，十收二三，不堪其言。所以，蚕农多用不起源于自家所养之丝品。

我期盼着有朝一日，人人都能穿得上这无数柞蚕丝织成的绫罗绸缎。