“你这厂的工人每月拿多少工资？”有位书记打着饱嗝问。

“六七十、七八十块吧，工种不同，工资有高有低。”听话音，刘三喜还不算糊涂。

“给我安排个人，俺俩碰两杯。”

“人俺安排，你先喝三杯再碰三杯。”

“算数？”

“保证算数！”

见这阵势，屠刚端着一杯清茶走过来，恭恭敬敬地一弯腰，说：“书记，我喝酒过敏，用茶水敬您，我喝茶，您随便。”

那书记刚想说什么，洪丽丝举着酒杯笑眯眯地站在他的面前：“我敬您，请。”她微微抬起白嫩的手臂，一杯酒便送进口内。

觥筹交错，声音嘈杂。这会儿，刘三喜混夹在前来庆贺的村干部中间，人们众星捧月般伴着他，你一杯我一杯地往嘴里灌着。

洗涤用品厂这边的人个个酒足饭饱，养鸡场那面还没有摸上饭碗。这倒不是因为举行了什么开业仪式，土坯房连接的院墙上既没有挂横幅，也看不到标语，唯恐惊扰了房里的小鸡，连象征开业的一挂鞭炮，也是在离鸡场几十米外燃放的。

马自有一大早来到鸡场，见柳林正帮刘柳叶粉碎花生饼，作为鸡饲料的添加剂，两口子一个抡着大铁锤砸，一个往粉碎机里送饼渣，刘大贵忙着把粉碎好的粉末装进编织袋里，60 多岁的柳叶妈挪动着一双小脚，弯腰不停地捡拾四处飞溅的饼块。

“柳助理，胳膊砸酸了吧？”马自有说着抢过大锤，“让俺砸两下。”

“行家到底不一样。”柳林掏出手帕擦擦头上的汗，不由夸奖道，“行哪，自有。”

“俺这工程兵没有白当吧，在部队抡了四年大锤呢。”马自有直起腰咧着嘴笑了。

“听说洗涤厂那边声势很大，你咋跑这里来了？”柳林问。

“小鬼不干判官的事，各有各的分工。鸡场开业能不来祝贺吗，一会儿罗镇长也来。”

罗广建果然出现在鸡场，进了院门就喊：“刘场长，刘场长，在哪啊？”

刘柳叶慌忙跑出粉碎机房：“罗镇长呀，欢迎，欢迎，请到这边屋里坐。”

罗广建虽然比柳林年长几岁，“文革”期间一耽误，大学二人成了同班同学，说话自然熟不拘礼。他一边跟着柳林往餐厅走，一边回头对刘柳叶说：“刘场长，开业大喜，中午可得管饭喽。”

听了这番话，刘柳叶脸红了，迎上柳林小声说了几句，匆忙往家里赶去。送匾的小许进了餐厅却没有落座，说了几句吉利话便转身告辞了。

快晌午头，四个凉菜摆上了餐厅中的小方桌：炸花生米、腊香肠、鸡丝粉条、木耳拌红萝卜丝。为了午饭的这些菜，着实难为了刘柳叶。回到家喊来大嫂马桂花、弟媳朱子英一齐帮忙杀了两只鸡，她只顾翻箱倒柜寻找吃喝的东西。木耳是柳林春节前回北京探望父母亲带回来的，两瓶白酒也是老人送给家里人过年喝的，年三十那天柳林拿出来看了看，硬是又放回柜子里。准备好凉热菜的各种原料，刘柳叶拿出两个筐，分别放进一摞碗、盘、盆和酒杯。临出门，刘柳叶对马桂花说：“大嫂，柳眉中午放学去你家啦。”

“饿不着柳眉。”马桂花帮柳叶锁上大门，说，“赶紧忙你的去吧。”

匆匆忙忙地来到鸡场，刘柳叶慌忙和父母一起做凉菜。见几个菜端上桌，柳林一看长条桌的闹钟，时间已是晌午 1 点多钟了。他打开一瓶白酒，歉意地笑着，在三个杯中斟满酒，说：“来，我敬镇长、村长一杯。”

“别。”罗广建说，“请老人和刘场长一块庆祝。”

“啥场长呀，听着肉麻。”柳林苦笑着说，“别挖苦人了好不好。”

“咋不是场长，明明是饲养场场长嘛。”罗广建哈哈笑着。

几个人说说笑笑打着哈哈，养鸡场大门外响起了汽车喇叭声，柳林走出餐厅一看，副县长周德升和刘文龙等人已走进大门。大黑看看来人，又看看柳林，见主人热情地和他们打起招呼，知趣地摇摇尾巴，静卧在大门内一侧。

第二章

浓雾弥漫的凌晨，刘柳叶照例 5 点多钟起床，匆匆忙忙往鸡场赶。鸡场成了她希望的寄托，生命的一部分。那场，可是投下 57000 多元办起来的。在当时，对于一家一户的农民来说，这笔钱是个天文数字。要不是柳林的父母、哥哥、姐姐拿出 5 万元巨资，她做梦也不敢想办这么个鸡场。

就说剩余的那 7000 多元投资吧，大哥拴柱卖了一头牛，父亲卖了一头猪、三只羊，自己家里拿出全部家底 3000 多元存款，又从信用社贷了 2000元，几下一起凑，方才凑够了这些钱。鸡场要是办砸了，她有何脸面见双方父母和她的兄长、丈夫。想起这些，柳叶就心惊肉跳。

像往常一样，刘柳叶掏出钥匙打开鸡场的门，没有听到惯常的问话。她反锁了门，疾步走到餐厅门口推门，门从里面锁上了。大黑悄无声息地跟着她，此时见主人那急切的动作，也伸出前爪不断地拍门。

“大，大！”刘柳叶连喊了两声，见无人应答，她拿出钥匙开了餐厅门，随手拉亮电灯，脚步轻轻地走进卧室一看，刘大贵穿着棉袄，半截身盖着被子，一动不动地躺在床上。“大，你咋啦？”刘柳叶伸手一摸刘大贵的脑门，热辣辣的烫人。

“大，大，你哪里不舒服？”

刘大贵迷迷糊糊地坐起身：“头疼，身上不得劲。”

“你发烧了，一定是夜里起来被冷风吹的，俺给你拿药去。”刘柳叶说着来到餐厅，从暖瓶里倒了半杯水，又拿起一个杯子反复倒腾着杯中水，等水凉了，她拉开抽屉取出两样药，转身来到卧室。

清晨，刘拴柱踏着浓雾进了鸡场。见妹妹柳叶往料斗里添加饲料，接着一按开关，料斗缓缓移动着，把饲料均匀地投进一排鸡笼的投食槽内。

全身白毛的雏鸡已长到三四两重，几天前便分笼饲养。他太熟悉鸡场的九间土坯房了，鸡舍面南坐北四间，两间分作库房和配料用的房屋，和东面的三间生活用房相对应，这些土坯稻草房虽然不起眼，从去年秋天割完稻子开始，他便领着八九个雇来的人连明彻夜地在稻茬田里脱坯，趁晾晒土坯的空闲，他和柳叶带着两个技术员赶往山东一家养鸡设备公司，购买关键部件，绘制成套设备的图纸。为了省下近一万元钱，罗广建出面说情，梧城县机械厂帮助加工出整套养鸡设备。入冬前盖那些土坯房，拴柱又苦干苦熬了一个多月……

“哥，你来了？”柳叶正要转到另一排鸡笼按开关，一扭身发现了刘拴柱。

“大呢，昨晚没住这儿？”

“大烧得厉害，俺刚才让他吃了药。”柳叶着急地说，“你快去看看烧退了没。”

拴柱来到餐厅门口，见大贵老汉坐在伙房的锅台边，无精打采地抓起一把柴草正欲生火做饭。“大，发烧了吧，快进屋躺着吧。”他快步走过来摸摸老人的额头，“烫，烧还没退，去卫生院让医生看看？”

“看啥医生，钱没地儿花了。刚才吃过药，这会儿好多了。”老人说着把点着的柴草放进灶膛内。

“大，听说董围子的董运福外出打工在工地摔断了腿，老板不给治，几个人给他送回了镇卫生院。”拴柱蹲下身，问，“二柱是跟他一块外出的吧？”

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