♣殷雪林

儿时的五黄六月，当一丛丛绿树荫里不断传出杜鹃鸟“阿公阿婆，割麦插禾”叫声的时候，田野间，那铺向天边的麦子渐渐黄了。天也越来越热。

俗话说：麦熟一晌。在火辣太阳的烘烤下，所有麦子似乎在一个晌午全部成熟了，该割麦子了，农民们谁也不敢耽搁，家家男女老幼齐上阵，顶着火辣的太阳，在挥汗如雨中快速将麦子割完，接着马不停蹄地脱粒、晾晒，等到装仓后，麦收基本结束。打谷场只剩下许多麦秸横七竖八地静静堆在地上。

这些麦秸也是有很多用处的，生产队留一部分垛成垛，成为冬天喂养耕牛的草料。其余分给社员们，一部分作为烧火做饭的燃料，一部分成为掐草辫的材料。

草辫在童年的乡村可有作用了，可以制作成椅子垫，可以制作夏枕；也可以为一些席子、簸箕、高粱秆锅盖等生活用具做掐边，不光好看，而且能使物品经久耐用；草辫还可以加工制作成各种工艺品，远销海外，出口换取外汇；但草辫最主要最广泛的用途就是用来制作草帽。

上世纪物质匮乏年代，没有防晒衣也没有防晒伞，更没有防晒霜之类的防晒品，用草辫制成的草帽就是劳动者炎炎夏日里最好的遮阳防晒用具。掐好的草辫可以自用，也可换钱，那时经常有游乡的小商小贩来收，也可赶集卖给供销社，由他们集中加工制作成草帽。豫南盛产小麦，由于草辫能制作草帽，草帽经济适用，有很好的销路，掐草辫成为当时农民业余创收的一项不错的副业，因此掐草辫在家乡的广大乡村中很是盛行。

掐草辫不需要任何辅助工具，纯手工完成，因为要借助拇指及指甲，将一根根麦秸不断弯来折去，编出约两指宽薄薄似辫子的草编，所以叫掐草辫。就像女红一样，整个过程，专由妇女来完成，虽然说不上千辛万苦，但也是一尺一寸煞费苦心而来。

首先要选取上好的麦秆，麦秆要粗壮完整光亮，还要有适宜的长度。乡村一年到头无闲日，割完麦子栽好稻秧，紧张的“双抢”过后，乡村总算清闲一些，但妇女们却不愿闲着，村中大姑娘小媳妇在大妈大婶的引领下，为掐草辫开始了切制麦秆工作。择一个凉爽的清晨或傍晚，妇女们三四个结伴五六个搭伙，一路上说说笑笑去谷场截取麦秆去了。她们齐心协力分工明确，首先将质量好的麦秆选好，然后放到铡刀上，将脱了谷粒的麦头切掉，底部再切齐，从中间一分为二，下半部粗的收集在一块，上半部细的放在一起。分别用事先预备好的绳子一捆捆捆好，麦秆准备得越多越好，会掐出更多的草辫。

掐草辫前得将麦秆分成一把把，用纳鞋底线或毛线扎好，放在大木盆里用水泡软，这样的麦秆容易压扁，掐起来得心应手。麦秆准备好后，妇女们就会利用一切劳动之余，开始了掐草辫工作。

很快，进入了三伏天，太阳每天像喷火，寂静的午后，知了的声浪一浪高过一浪，男人们都歇晌去了，妇女们却不愿午睡，心中惦记着来掐草辫。刷过锅碗，家中安排停当后，农家小院里的葡萄藤丝瓜架下，凉快的门廊过道里，尤其门口浓郁的树荫下，三五成群不约而同，个个怀中抱着或胳肢窝夹着几捆经水泡过的湿麦秆齐聚而来，有凳子坐凳子，有马扎坐马扎，没凳子没马扎坐台阶或废弃的碾盘石磙上，散乱地围一圈，共同掐起了草辫。先抽几根斜着并排，再抽几根对角交叉，约两指宽时里折，一根根上下交换互压，一根用完，抽一根续上，循环往复。边掐边聊，原先还是掐草辫的话题，后来东家长西家短，鸡毛蒜皮，甚至男欢女爱，嘻嘻哈哈乐乐呵呵。手中活儿却一直不停，洁白的麦秆上下翻飞，一会儿工夫，只见草辫从胸前一截截垂下。掐好一段后还互相比较，谁家媳妇要是掐得光洁齐整，大家啧啧称赞，夸这个媳妇能干，还抢着向人家学习技巧。要是有哪个大姑娘掐得好，更会高看，很容易成为村庄后生们说媒选取的对象。穷人的孩子早当家，因为能增加收入，就连村庄中一些七八岁的小女孩也跟着大人学掐草辫。

夜晚乘凉，月亮地里也会成为掐草辫的好去处。打谷场或开阔地，月光如水，男人八九，女人七八，孩子六七，夜风习习，萤火点点，蛙声阵阵，男人拉呱，女人也拉呱，手指却翩翩飞舞，草辫镀着银光一点点拉长。

姥姥家，妗子那时年轻能干手脚麻利，掐得一手好草辫，妗子掐的草辫除了卖钱补贴家用，它还有个心愿，那时村中不通车，出远门困难，妗子想通过掐草辫挣钱给家庭买辆自行车，为了实现这个愿望，她白天黑夜掐草辫，不放过一切空闲。她头脑还灵，见草辫加工成草帽更挣钱，她就将自己掐的草辫找村中唯一的裁缝全制成草帽销售，眼看买自行车的钱快攒够了，家中却出了事，让她二年掐草辫积攒的钱全打了水漂。由于她一门心思掐草辫，而忽略了对小表妹的照料，三伏天，小表妹头上生了痱子，奇痒难耐的时候，表妹用小手不断抓挠，没有及时诊治，不经意形成一个大疖子而感染痱脓，医生说再耽误的话，成败血病事就大了，表妹住十几天院才治好，不但把辛辛苦苦掐草辫积攒的钱全花了，而且还搭上一些债务，买自行车的计划也就泡了汤。

可以说，每一截草辫每一顶草帽，都凝聚着乡村妇女的汗水，也展示着她们的心灵手巧，更蕴含着她们的智慧和心血。

时光一晃经年，草帽基本消失，掐草辫也早已淹没在岁月的烟尘里，可一到夏天麦收及以后的日子里，过去故乡那满地绿荫下掐草辫的情景与一些悲喜交加的故事，像驱不散的乡愁，时常又浮现在心头。