陈经理听出了话里的弦外之音。屠刚这种久经沙场的人，哪会不深谙市场行情？他也端起口杯一饮而尽，定定神说：“既然屠厂长说了，认赔也给你这个面子。这样吧，每个瓶子降两分钱。”

“四分。”

“四分就四分 ，屠大厂长。”陈经理装着无奈地摊开双手，“一言为定。”屠刚暗自窃喜。不要小看那四分钱，真要实现了他渴望的年销售计划，以小聚多，将是一笔可观的收入。更重要的，第二批货到再付第一批的货款，大大减轻了流动资金的压力。首战告捷，喜不自胜的屠刚立刻动身前往上海。

在一幢12层楼10平方米的办公室内，屠刚见到了日化产品进出口公司的副经理梁方。他接过屠刚递过的名片认真看了看下方的一行小字，抬头看着屠刚，说：“另立山头了，好啊。准备要几种原料？”

屠刚把两张纸递给梁方，说：“这是订单。”梁方在办公桌上摊开两张纸，盯着看了看。干脆地说：“付完款随即发货。”

“咱们业务往来不止三二年吧，你咋越来越不相信人呢？”屠刚提高了说话的声音，脸上仍带着平静的微笑，“王经理呢？呼机不回，电话不接，咋回事嘛?”

“王经理出国了。”梁方起身给屠刚倒了一杯水，重又坐回到椅子上，心平气和地说，“不是我不相信你，彼一时此一时呐。全国有多少家乡镇企业，没有一千万，几百万家总该有吧？百分之一做化工产品，采取货到付款的方式，我得拿多少资金垫付？屠厂长，请你理解哟。”

这话听起来似乎有道理，可干吗对乡镇企业如此苛刻，分明是看不起农村人嘛。他心里不服气，中国现在还是农业国度，农村还是汪洋大海，农民觉悟了竞相办企业，总得面对这个现实吧。

屠刚本欲起身走人，又一想，这家公司的原料可靠，价格还算公道，经过这么些年的摸索，对日化产品行业，他自认为摸出了些门道。厂是自己办的，决不能自己和自己赌气。屠刚下意识地长出一口气，依然微笑着说：“梁经理，按你说的，签供货合同吧。”

走出这座大楼，已经是傍晚时分了。看那电车、公交车上挤成麻花的人和潮水般的自行车流，不用说已经到了下班时间。屠刚觉得脑袋发胀，心里发闷，决定就近找个旅社住下来。

“滴滴滴滴”，传呼机响了，荧屏上显示：“晚九点钟回本机电话，丽丝。”屠刚一看表，离约定的时间还有三个多小时。为便于在房间里接听电话，他挑选一家宾馆住下来。吃完晚饭回到客房，屠刚打开电视机不停地按动遥控器，一个个频道几乎都在播报新闻，找不到适合胃口的节目，他又随即按下待机开关。

窗外，闪烁的霓虹灯光映在窗玻璃上，流红飞绿，光彩斑斓。屠刚来到窗前，索性推开了窗户。

夜风迎面吹来，凉凉的，带着些许寒意。屠刚住的这一面客房朝着马路，街道上大小车辆依然川流不息，两侧的行人摩肩接踵。马路对面鳞次栉比的楼房中透出的亮光，如同钢筋混凝土浇筑的网格里悬挂的灯笼。群楼的背后，更有一座座楼房耸立着高大的身躯，披挂在它们身上的灯柱闪闪烁烁，分外炫目。极目远眺，半边天际染成了一片暖红色。

屠刚记得，他和洪丽丝第一次见面，是三年前一个流红飞绿的夜晚。暮秋的风带着淡淡的海水味，凉丝丝的，令人神清气爽。屠刚在火车站站长潘家龙姑父家谋划了几宗生意，已经到了深夜时分。那时的这座南方城市，到处都是工地，雨后春笋般抢先露出姿容的楼房，张扬地装扮着射灯、霓虹灯。走在树影婆娑的人行道上，尽管车少人稀冷冷清清，但在刚刚提升为营销部副部长的屠刚看来，眼前的一切景物都焕发出活力。

蓦然，不远处的行道树旁传来一阵呻吟。

“谁？”屠刚发问的声音憷憷的。

“先生，老板，我被摩托车撞伤了，救救我吧。”

屠刚循声望去，一个青年女子斜坐在地上，分明早就发现了屠刚。

这女子就是洪丽丝。苏北农村高中毕业后，她和另一个女同学结伴闯进这个年轻的城市。两人费尽周折，终于在一家服装厂找到了工作。陪着缝纫机苦熬了两年，老板发现了洪丽丝的聪明，试着让她干上了推销员。

虽然洪丽丝的业绩平平，半年多时间过去了，老板并没有调换她。上午，她的同学收到母亲病危的电报，丽丝急忙帮助请假，托人买好夜里返乡的车票。把同学送到火车站，返回厂里她倒了两次公交车，仍要走二三里长的一段路，不曾想被一辆摩托车撞倒在地，骑车人松松油门飞驰而去。

听了洪丽丝的述说，屠刚问：“还能走吗？”

丽丝双手撑地，试图用力站起来。“哎呀！”她惨叫一声，再次斜着身子坐在地上。

“你等会儿，我去叫辆的士。”屠刚说着疾步向十字路口走去。

医院收费处，仅靠洪丽丝身上的几十块钱是办不成住院手续的。“先生、老板、大哥、大叔。”丽丝眼泪汪汪地看着屠刚胡乱称呼，“我宿舍的箱子里有钱有存折，明天就能把钱送来。我一定是骨头断了，你帮帮我吧，帮我把钱垫上先住医院。先生、老板……”

“这是干吗！”屠刚打断了丽丝的话。他掏遍了身上的所有口袋，只掏出 200 多元钱。急中生智，屠刚闯进一楼医生值班室，叙述完事情的经过，果断地说：“我把工作证押在这，你们先替伤者治疗，明天一早保证送钱。”

不到早晨 8 点钟，屠刚出现在洪丽丝的病房里，他拿出一沓现钞放在床上，说：“这是 2000 块钱，先借你用着，一会儿我替你办入院手续。”

“先生、老板……”

“好了，好了。我姓屠名刚，叫我老屠吧。”

洪丽丝拍片检查，左小腿外侧腓骨骨折，两天后屠刚接到医生的电话，让他到医院找洪小姐取钱。屠刚出现在病房的时候，丽丝还像那天在马路上一样，身体右侧斜坐在病床上，只是左腿打上了石膏。丽丝微笑着：“屠先生，我能叫你屠大哥吗？”

这件事本该就此结束了，但两个月后的一个周五傍晚，屠刚下了班走到厂门口，诧异地听到一声呼唤：“屠大哥，屠刚大哥。”屠刚扭头一看：“是你呀，洪丽丝。”

为了表示谢意，丽丝执意请屠刚吃饭。

干销售成天用两条腿东奔西跑，洪丽丝的双脚丈量完冬天，春节后探亲返厂，老板告知：她不适合推销工作，回原车间上班。关在笼子里的鸟一旦放飞蓝天，再关进笼子里，那滋味如同蚂蚁掉进热锅里。洪丽丝的心在经受煎熬，好不容易盼到周末，下午她请了半天假，直接找到屠刚，开门见山地说：“我想请你帮我介绍一份工作。要么，我跟着你当推销员。”

“这……”事情来得太突然了，屠刚迟疑着不知说什么好。

“屠大哥，你就带着我跑吧。”之所以这么说，洪丽丝是经过反复思索的。既然从苏北农村来到这个城市，她就要顽强地站稳脚跟，即便车间是个存身的站台，她依然不甘心，那片天地太狭小了。春节回老家，丽丝的容貌招来提亲说媒的人整天围着父母转，有两个在县城工作的青年人大着胆子找她献媚，按说，农村女孩子到了二十一二岁这个年龄，是该找个人家托付终身了，她的那位同学最终放弃了缝纫工，回老家嫁了人。

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