屠刚懊恼地走出宾馆，漫不经心地在街道上踯躅着。夜里八九点钟时光，行人依然熙熙攘攘，有的行色匆匆，有的三两成群说说笑笑。走到一家水果店前，屠刚的眼前一亮。买好二斤橘子，他返回宾馆，让楼层服务员开了房门。

洪丽丝还在昏睡着。屠刚剥好一个橘子，推推洪丽丝的胳膊：“来，吃点水果。”

洪丽丝睁开眼睛，迷迷糊糊地四下打量着，见屠刚站在床前，缓缓地坐了起来。揉揉眼睛，问：“这是在哪呀？”屠刚苦笑着：“你喝得太快，喝多了，吃个橘子解解酒。”

“不好意思呀。”洪丽丝羞涩地看了屠刚一眼，接过橘子，一瓣一瓣放进嘴里。吃完一个橘子，洪丽丝走进洗漱间，“哗哗”的流水中，传出了漱口、洗脸的声音。

待洪丽丝走出来，屠刚说：“你就在这间包房休息，我又登记了一间客房。”

“不嘛。”洪丽丝抱着屠刚，娇声娇气地说，“我不让你走。”她顺势把屠刚推倒在床上。

BB机鸣叫着提示音，把屠刚的思绪拉回到现实中，那是他提前定好的，9点钟到了。屠刚拿起电话拨出一串号码，很快传来了熟悉的声音：“刚哥吗，这会儿在哪呀？”

电话通了十多分钟，洪丽丝在电话中告知屠刚，有家过去的老关系户本来想要厂里产品，一听说厂址连县城都不是，立马婉言封了口。对方嫌弃乡镇企业，这是显而易见的。屠刚又想起了进出口公司梁方的那番话，当时只感到气愤，并没有细想偏见从何而来？他暗自思忖，这种偏见源于城市和农村的巨大差别，曾几何时，食不果腹满身尘垢的农民居然生产出涤故更新的洗化产品，引来揶揄、怀疑目光在所难免了。

“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”，难以计数的乡镇企业在神州大地开花了，这是万千农民向贫穷的宣战!可是，那庞大的军团里鱼龙混杂，投机取巧的，假冒伪劣的，赖账不还的……最终导致一个个企业昙花一现。唉，急功近利，盲目冒进，目光短浅了，导致那些本来就戴着有色眼镜的城里人更是把乡巴佬看“扁”了。

这一夜，屠刚躺在床上翻来覆去没有睡意。他苦苦思索着厂里的产品出路，营销谋略。他急于赶往那个新兴城市，找他姑父再做成几笔“生意”，为企业存攒些资金。找他的合伙人索要“秘籍”，为巩固提高产品质量增加筹码。

“嘀嘀嘀”——BP机发出急促的提示音。屠刚坐起身，揉揉惺忪的眼睛，连着打了几个哈欠。

天还没有亮。上海的夜空似乎注定一片暖红色。霓虹灯闪闪烁烁，路灯不知疲倦地瞪着眼睛。早起的人们沿着人行道优哉游哉地跑动着。这就是大上海吗？大而有序，大而自省。屠刚拦下一辆出租车，钻进车内向火车站驶去。

过了“清明”，灵泉河的农活便一天天多起来。要栽秧的田等着犁耙，稻种等着浸泡播撒，旱地里点芝麻、种豆子、栽棉花，桩桩件件赶得人手脚不闲。

刘柳叶天天被“拴”在养鸡场里，田里地里的活全倚仗父亲和哥哥了。二柱说是外出打工，游荡得不见踪影，媳妇带着两个孩子，充其量只能算半个劳力。刘拴柱寻思，父母田里的活要管，柳叶、二柱田里的活也要管，自家田里的活更得管，虽然人均不到九分田，四个小家庭 12 口人也有十来亩，拴柱横下心全包了。打定了主意，吃过晚饭他摸黑来到养鸡场。他知道，这个时候柳叶一准回家拾掇家务，忙着给女儿柳眉做饭了。这段时间，他都是这个时候来找父亲拍话的。

自打刘大贵上次生病到现在，落下个头晕胸闷的毛病，夜里一个人形单影只地守着鸡场，拴柱着实放心不下，每天晚上，他总会来这里陪父亲拍拍话。

“咚咚咚咚”——拴柱敲响了鸡场的铁门。

夜里每遇生人来到门外，大黑总会“汪汪”几声。这会儿有人敲门大黑不叫，刘大贵心想，一定是大儿子来看他了。

父子俩坐在餐厅里，以往都是拴柱首先开腔，把心里想的事一股脑抖出来。拴柱的脾气一点儿也不像大贵，老汉干什么事总是二八板，看似慢悠悠的，但他手脚不停，眼到手到，别人一天干完的活，他常常多半天就捯干完了。犁田耙田边边角角 饬得平平整整，栽起秧来一排六行倒移着两腿，腰不直头不抬行行直正得像一条线。河西湾的庄稼把式们以刘大贵为榜样，教育后辈儿孙常常会说：你啥时能赶上人家刘大贵一半就行了。拴柱赶活，一天要干的事恨不得一上午干完，一旁的人跟着手忙脚乱。说起话来拴柱也是想啥说啥，心里沉不下隔夜话。

“明个该犁湾子西头那几块稻茬田了。往后咱那牛见天不得闲，你得记着夜里喂它两把豆子。”尽管刘大贵声音憨憨的，但难得首先开了腔。

“人上了年纪瞌睡少，明个柳叶一来，俺就去牵牛犁田，你把牛棚的钥匙还放老地方。”

刘大贵说的“老地方”，是牛棚的门头上面。庄户人家养头牛，金贵得不亚于一栋房子。近两年青壮年纷纷外出打工，偷鸡摸狗的人胆子越来越大，“捞”一把是一把，竟然开始“捞”牛了。刘家盖在外面的牛棚移到院内偏房，为了保证院子的卫生也方便水牛出入，偏房外侧开了个门，特意加把大铁锁。

“大，那不行。”拴柱急忙说，“今夜黑俺就是跟你说这事。田里的活俺包了，地里那些活让桂花和二柱媳妇干。你年纪大了，身子骨越来越差，见天在鸡场熬夜，不是个长法。往后鸡该下蛋了，买饲料、喂鸡，收鸡蛋、卖鸡蛋，动不动还要打防疫针，柳叶根本忙不过来。你和妈白夜黑里扯到这上面，总归不是个事。明儿个俺就跟柳叶说，让她尽早雇个人。”

“雇人多花钱啦。她信用社还欠下几千块，啥时间能还上？眼下能帮一把是一把，等鸡下蛋时再说。”

“那鸡一天天看着长，离下蛋没有多少天了。雇个能干活又心眼好的人，可不是随便能找到的。”拴柱坚持说。

“就是的。”眼看满屋子鸡一天天长大，大贵老汉来了精神。“现在差不多有两斤重了，毛顺白顺白，鸡冠子比桃花还艳，着实喜欢人。”

父子俩说不到一个点上。拴柱又说了几句闲话，起身离开鸡场回了家。

刘拴柱家的四间正房虽然是土坯墙，但房顶上盖着红色机制瓦，太阳一照铮亮铮亮，像一片红霞落在房上。正房东西各有一间是卧室，厅堂正中放着条案，条案上方悬挂着“天地君亲师位”条屏，大方桌、小饭桌，占据两个显眼的角落，大小靠背椅沿两张桌子恰到好处地摆放着。东厢房一溜三间，靠正房的一间是小儿子的卧室，中间为厨房，靠南的一间是拴柱的木工房，雨雪天气和早晚空闲时间，他总有干不完的木工活。西面的三间屋过去一直囤放粮食和杂物，去年冬分别改为牛棚、猪圈、鸡圈，家里养着两头猪，20多只鸡，那头四岁牙口的水牛独自栖息一间屋子。拴柱的大儿子占峰在 50 多里外的县城上高二，小儿子占河在灵泉河镇上初中。从七八年前开始，拴柱年年开春便买回两头猪崽，一头养到100多斤重卖掉，一头养到春节前宰杀，卖掉一半肉，剩下的给大贵老汉家送上二三十斤，柳叶、二柱家分别送去十几斤，丈母娘家再给个十几斤，自家屋里便所剩无几了。

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