♣ 梁永刚

旧时乡间，是个典型的熟人社会，重人情、讲关系，邻里之间亲如一家，老亲旧眷来往频繁。

老辈人常说：亲戚亲戚，越走越亲。三年不登门，亲戚变生人儿。倚床夜读《曾国藩家书》，读到《致四弟·述养身有五事》一文，看到“老亲旧眷，贫贱族党，不可怠慢”这行字，我不由慨叹，想不到连曾国藩这样的大人物，也把老亲旧眷看得很重、放在心上。

老日子里的村庄闭塞落后，道路不便，没有通电，寻常庄户人家获取信息的渠道很单一。老亲旧眷之间串门走动，是一项极其重要的外事活动，交流的是信息，联络的是感情。

土里刨食的庄稼人，物资上虽不富有，却知感恩、重情义。老亲旧眷，不分远近无关贫富，年来节到都有走动，一句“是亲三分向，不向急得慌”，道尽了血浓于水的骨肉亲情。

乡下人走亲戚，既不是攀龙附凤，也不是拉帮结派，目的单一纯粹，就是为了延续撕扯不断的血脉联系，告诫后世子孙，树高千尺不忘根，人若风光勿忘恩。

老亲旧眷就像一棵树上的繁枝茂叶，看似八竿子打不着的人，若是往前追溯几辈，可就是同根同源一脉相传的至亲之人。一直到现在，吾乡红白喜事摆宴席，都有颇多讲究和“路数”。老亲旧眷，亲朋故交，请谁不请谁，谁来谁不来，位置坐哪儿，谁是正客谁是陪客，喝酒时该说啥话，都有一套章法和规矩，都要熟稔于心，谨言慎行，不能乱套，更不能胡来。若是礼数不周，酒薄菜少，慢待了老亲旧眷，得罪人是小事，弄不好还会惹出大麻烦，甚至因为一杯小酒，摔盘子掀桌子，宾主双方下不了台。

红白大事宴席上，老亲旧眷坐到一起，哪怕两人不是一个村的，平时连个面也没见过，但三说两不说，就扯到了亲戚上，而一旦续上亲戚，变得亲近热乎，叙不完的乡情，说不尽的好话，三杯酒下肚，更有如沐春风的温暖在心头荡漾。散场临别，两人拉住手，一个劲摇晃，再三交代，家里有事，记着言语声儿。都是老实巴交的庄稼人，攀扯亲戚少了功利之心，有的只是贴心暖心的情谊、常来常往的心愿。

早年间，乡间尽是土路，坑洼不平，窄狭崎岖。逢年过节走亲戚，很多人家连一辆没闸没铃的自行车都没有，不管老少都是步行，成年累月，长此以往，练就了脚上的好功夫。

那时候没有手机电话，老亲旧眷传递信息，清一色都是捎口信儿，有亲自前往的，也有托付别人的，譬如儿子结婚、闺女出嫁、老人亡故、父母做寿等。再者就是商议家庭大事，解决矛盾纠纷，比如老舅出马去外甥家，多是为了主持分家或者平息事端；遇到秋麦两季，犁地耙田，摇耧耩地，自家没有牲口，上门请人帮忙。

乡下人厚道实诚，待人很亲，树上结的红枣、地里刨的红薯、油炸的焦叶、炒熟的花生……不管家里做啥好吃食，自己舍不得享用，也不让孩子们撕开嘴吃，放到气死猫篮中挂到梁头，藏在犄角旮旯里不让人见，只等着亲戚上门，端出来招待客人。“自己吃了填坑，人家吃了扬名”，是老一辈庄稼人挂在嘴边的一句话，也是我最早学会的处世哲学。

物资匮乏的年代，走亲戚是个美差事，除了能改善伙食，嘴上不受穷，还能出去溜达一圈，撒撒欢儿见见世面。也有不爱走亲戚的娃娃妞妞，性格腼腆，脸皮薄，往往是父母摁着头皮发火动怒，不得已才跟着去。

常言说：大人作假儿，小孩伸爪儿。“作假儿”是河南方言，意思就是拘谨、放不开。早些年交通闭塞，农家娃的活动范围小，很少出远门，更没有见过世面。偶尔有个机会，跟随着父母，到自己并不熟悉的老亲旧眷家里做客，作假儿是避免不了的事情，也是通病。若去的亲戚家和自家一样穷，举手投足还能自然一些，如果对方家里条件好，吃的喝的穿的用的，都是自己平日里没有见过的，难免心里紧张，走起路来都不稳当。

旧时乡间，庄稼人待客实在至极，是民风使然，也是情分所致。有些老亲旧眷，隔着河隔着山，成年累月不走动，大老远来一回，艰难不容易，唯恐招待不好，客人吃不饱，自己落下“老鳖尾（yi）”的赖名声，往后去还咋在亲戚圈里混人呢。吃饭时，遇到作假儿的亲戚，主人往往趁其不备，或者搲一大勺菜倒进客人碗中，或者拿个蒸馍擩进对方饭里，令其防不胜防、措手不及，根本无法推让拒绝，只能慢慢享用。

老亲旧眷来往走动，不只是礼品的交换、信息的交流，更多是关系的加深、情感的升华。幼时在乡间生活，祖父祖母腿脚不好，行动不便，逢年过节，探亲访友，总是派遣我这个“外交使者”，携带各色礼品，看望老亲旧眷。有些人家去的回数多，人熟，路也熟，来去都不耽误事。一些不常走动的亲戚，一路上还要连问带打听，费尽周折摸到家，却连称呼都叫不准，时常闹出张冠李戴的笑话。

早年间，乡下走亲戚，普遍实行回礼，一些富有人家，往往把对方拿来的东西全部留下，待客人走时，再往篮子里装些自家的东西作为回礼。贫困人家，遇到老亲旧眷带礼来家探望，拿不出像样的东西回礼，只好把客人带来的礼品再回过去，其中的难堪可想而知。一般人家中等户，在对待回礼这件事上，会采取折中法，即留下一件客人送来的礼物，再添上一份自家的东西，这样一来，至少改改色儿换换样儿，面子上也好看些。

一个女子，嫁到婆家，组成新家，和自己的亲生父母常走动，也与娘家的老亲旧眷有来往。遇到生孩子过生日的大事小情，除了自己的父母双亲和兄弟姐妹到场外，也有表姑堂姑、表姨堂姨上门祝贺。这些七大姑八大姨，充当着娘家亲友团的特殊使命，除了礼节性的瞧看之外，还带有巡视检查的意味，闺女在婆家生活得如何，受委屈没有，婆媳间是否融洽，妯娌们和睦与否，都是娘家人关心的话题。

往昔农耕社会，一家一户就是一个血缘关系固定而明确的劳动单位，也是社会生产力的最小单位。老亲旧眷日常往来，可以实现家庭生产上的互通有无、互帮互助，也可以及时发现矛盾、积极调停争端，起到化干戈为玉帛的功效。老亲旧眷聚到一块，一旦发现该来的没有来，自然要打听一下缺席的个中原因，若是亲戚之间有了隔阂，发生了不愉快，待事情忙完，便前去调解双方纠纷，使其握手言和，亲情依旧，下次有事再坐到一起，皆大欢喜，其乐融融。

人生一世，草木一秋。对于一个人来说，老亲旧眷是一根连接血脉亲情的绳子，一头连着前世的缘，另一头连着今生的根。对于一个家庭来说，老亲旧眷是一把丈量人间冷暖的尺子，镌刻着家族的兴衰，延伸着不灭的香火。