♣ 韩 峰

东汉。青州刑场。秋风挟着秋雨，使人感到丝丝凉气。这天，将被斩首的有9人。当排名第一的被斩轮到第二名时，刽子手正将举刀，突然一匹快马飞驰而来，马上人高举圣旨高喊道：“圣旨到——刀下留人——”原来，这是东汉皇帝刘秀派来的特使，刀下留的人是北海相董宣。北海（今山东昌乐一带）为东汉诸侯国，身为辅佐北海国君的相国，怎么差一点就被斩首呢？

董宣，陈留郡圉地（今河南杞县）人，生于西汉末年，虽出身寒门，但耕读传家，腹有诗书。刘秀建立东汉后，董宣被大司徒侯霸看中，从而步入仕途。不久，又在侯霸的推荐下，擢升为北海国相。

上任后，他请当地的豪强大族公孙丹担任掌管春秋祭祀的五官掾。一日，公孙丹请风水先生为他新建造的豪宅占卜吉凶，风水先生占卜后，说这是凶宅，入住后家里一定要死人。公孙丹惊问，可有破法？风水先生说，一定要有人死去方才吉利。于是，公孙丹就纵使儿子将一无辜的路人杀死，移尸新宅，以此作替死鬼，消去自己的灾祸。董宣得知公孙丹如此滥杀无辜，即刻就把公孙丹父子逮捕问斩。这下戳了马蜂窝，公孙家族纠集了30余名族亲，手持兵器气势汹汹来到府衙，为公孙丹父子鸣冤叫屈。董宣考虑到公孙丹曾依附于王莽，担心这些人再串通海贼作乱，便下令将这30余人一锅端进了死牢，并指使门下书佐水丘岑尽数处死。

消息传到青州知府，知府认为董宣杀人太多，便向皇帝上书，把董宣和水丘岑捉拿归案关入死牢。董宣毫无惧色，在死牢里还朗诵诗文。临刑之前，狱卒送来“辞生”的酒食，他严词拒绝：“我董宣生平没有吃过别人的东西，何况在死的时候呢？”遂大义凛然地上刑车而去。若不是刘秀帝急派特使飞马赶来，董宣便身首异处了。

特使赦免了董宣的死刑，将其押回狱中重审。董宣将公孙丹一案的前因后果一一说明后，表明水丘岑是受他的指令杀人，不应判刑，自己愿承担一切刑责。特使向刘秀帝如实禀奏后，刘秀帝下诏，将董宣贬为河内郡怀县（今河南武陟县）县令，并令青州刺史不再追究水丘岑的罪责。

后来，当江夏郡有巨贼侵扰郡境时，朝廷又委派董宣为江夏太守，前往平乱。董宣一到任，便发布文告：“朝廷认为本太守能擒拿贼寇，故接受了这个任务。如今统兵到边界，檄文到达之日，希望你们考虑怎样安身吧。”以夏喜为首的贼寇们，对董宣的严酷铁腕早有耳闻，无不惧怕，于是纷纷归降或散去。

年近七十时，董宣被朝廷特征召为首都洛阳的最高行政长官——洛阳令。相传董宣赴任时,跟随他身后的，却是衙役们抬着的一口棺材。这口棺材，原来是董宣夫人为董宣当年在青州被判死刑时准备的，今天又抬到了这里。路旁的百姓纷纷惊诧不解。董宣说道:“洛阳乃京都圣地,权臣云集,闻听贪官污吏还在逍遥法外,皇上委任卑职,理当为政清廉、依法治县。但严惩贪官污吏难免得罪一些皇亲国戚,惹下杀身之祸，我随时准备为国殉职。”

果然，刘秀帝的姐姐湖阳公主家的奴仆白日杀人，因其藏匿在公主家里，官吏不能进公主家抓捕，所以凶手迟迟不能归案。这天，董宣得知这奴仆陪公主外出，便在夏门亭等候。当公主的车到来时，董宣伸手拦住，大声列举公主藏匿凶手的过错，并呵斥那个奴仆下车，当场将奴仆打死。

公主自刘秀登基后，尊贵的身份地位一直令人仰视，眼前都是恭敬之人，耳边都是恭维之声，哪见过董宣如此这般，不禁火冒三丈，随即到皇宫向刘秀诉说。刘秀一听大怒，立即召来董宣，欲用木杖打死他。董宣向刘秀帝叩头道：“请让我说一句话再死。”刘秀帝问他想说什么，董宣说：“陛下圣德，使国家中兴，却放纵家奴杀良民，将如何治理天下呢？我不需用木杖打死，请让我自杀。”接着就用头撞击殿堂前的明柱，顿时血流满面。董宣的几句话，句句如雷贯耳。刘秀猛然醒悟，使国家中兴，这是登基以来的基本国策和愿望，董宣如此依法行使职权，不正是为了我汉朝的中兴吗？我怎能为姐姐的私怨而杖杀忠良呢？

刘秀明白了自己和姐姐理亏，便打算放过董宣，碍于自己皇帝的面子和姐姐的面子，刘秀令宦官扶着董宣向公主叩头谢罪。可董宣认为自己没错，不愿叩头谢罪。宦官强摁着他跪下，又摁他的头，可他硬是两手撑着地，硬着脖子，硬是不低头。公主不见董宣叩头谢罪，便揶揄刘秀：“你当年是平民百姓时，隐藏逃犯和犯死罪的人，官吏们也不敢上门搜捕。如今做了天子，威势竟然不能使一个洛阳令听命吗？”刘秀笑着说：“天子与一般人身份不同。”于是，刘秀来了个一百八十度大转弯，敕封董宣为强项令，并赐给他三十万钱。董宣把这些钱全部分给了下属官吏。此后，豪强恶霸势力无不震惊，无不惧怕这位皇封的强项令。不仅如此，社会治安也空前稳定，衙门前鸣冤的鼓也不再响起。

董宣任洛阳令5年，74岁时病逝于任上。刘秀帝闻悉，派使者前去董宣家吊唁慰问，只见粗布被褥覆盖着董宣的遗体，妻子和儿子相对而哭。再看，家徒四壁，只有几斛大麦，一辆破车。刘秀帝得知，感伤道：“董宣廉洁，死乃知之！”因董宣曾经做过二千石的官，特赐予他艾色的印绶，按大夫的礼节予以安葬，并将他的儿子封为郎中。

据洛阳《老城区志》记载，明代洛阳人为怀念董宣，在老城东大街建起了“董公祠”。祠坐北朝南，一间正殿，一间卷棚，香火不断。如今，院中一株历经数百年风雨、三米多粗的老槐树，虽树干内已枯空，但仍顽强地举起虬枝绿叶，好像在诠释着“强项”的风骨。

董宣家乡人也在圉镇建造了一座“三贤祠”，将董宣和本乡的历史名人蔡邕、江统合祀其中。