胡汉民原名叫衍鸿，字展堂，汉民其实是笔名。１８７９年１２月９日，胡汉民在广州出世。１７岁已在私塾教书的胡汉民肄业广州学海堂、菊坡、越华、应元等书院。１９０１年，他中了举人，次年与陈融之妹陈淑子结婚，住在德宣东路太华坊莘桂里１号。是年胡汉民赴日本留学。

　　１９０５年夏，孙中山在东京成立中国同盟会。９月１日，胡汉民第一次见到孙中山，他曾说孙中山１８９５年领导的第一次广州起义是“空前奇举”。民国成立，孙中山推荐胡汉民担任广东都督。

　　１９０９年，还是革命党人的汪精卫暗杀摄政王载沣失败入狱，胡汉民为营救筹资，进了澳门赌博场，结果血本无归。１９１１年，广州“三·二九”起义前夕，胡汉民夫妇将女儿胡木兰托付给一位老人照料，考虑到随时有牺牲的可能，在一块布上写下了自己的名字、籍贯，缝在胡木兰的衣服上，表示了置生死于度外的勇气。

　　首任广东都督

　　１９１２年元旦，孙中山任中华民国临时大总统。胡汉民作为总统府秘书长，仅３３岁。他与孙中山同居一室，夜以继日地工作，人有“第二总统”之称。是年４月，南京临时政府结束，随孙中山回到１７年未有踏足的广州。欢迎群众，万人空巷。这次应孙中山之请，他出任了广东都督兼民政长，根据孙中山“造成一模范省”的指示建设广东。

　　１９２１年５月５日，孙中山当了非常大总统，胡汉民任总统幕僚长。一天，孙中山来到胡汉民的办公室，顺手打开一个公事箱，发现里面有好几份自己签发的手令，满面怒容，大声斥责：“你竟然敢擅自扣发我的手令！”胡汉民始终凝神倾听，待孙中山停下来后，他问：“先生还有其他的话要说吗？”孙中山两眼定定，高声答：“没有了！”只见胡汉民将那个公事箱反个底朝天，将扣下的孙的手令倒了一桌，逐封评论说，这是人事不当的任命，那是时机不合的调遣……胡汉民脸红耳赤地辩解：即使是在专制时代，也有大臣封驳诏书，请皇帝收回成命的故事！先生还记得你在起草中华革命党的誓词也有“慎施命令”一条吗？孙中山为之语塞，无奈地说：“说来说去还是你对，我说不过你。”胡汉民仍不罢休，说：“先生应该说一句‘你是对的’才合理。”办公室的气氛越发紧张，此时墙上的大挂钟响了起来，一个叫李宗黄的参议走过来圆场：“下班了，一起到太平馆吃肥鸽，由我请客。”孙中山高兴起来：“好啊，一起去，不过该由我做东，因为今天是我的错。”胡汉民笑着说：“太平馆吃客多，太杂乱了，先生不宜。若先生真想吃，我让太平馆送外卖到司令部吧。”孙中山曾对人说：“余与汉民论事，往往多所争持，然余从汉民者十之八九，汉民必须从余者十之一二。”１９２４年１１月，孙中山决意北上，让胡汉民代行其大元帅职权。

　　避难汪宅

　　１９２５年孙中山在北京病逝。６月２７日，代大元帅胡汉民发布政府改组令，本以为自己有望执牛耳，谁知却是汪精卫当选国民政府主席。升上宝座的汪精卫顾虑胡汉民的资望比自己高，一直找机会除掉胡汉民。８月２０日早上８点，廖仲恺偕夫人何香凝乘车来到国民党中央党部时，突遭枪手袭击，送医院后终告不治。廖的死轰动全国，政府成立了一个由汪精卫、许崇智和蒋介石组成的特别委员会。据查，廖案最大的嫌疑人是胡汉民的族弟胡毅生等人，时机来了，汪、蒋二人密谋藉口胡汉民是廖案的主谋，加以捕杀。

　　８月２５日晚上，由汪、蒋派遣的五十多个黄埔军校学生军直扑胡汉民家，并指示若“逃捕”即可就地处决。是夜胡汉民刚刚就寝，听到门外嘈杂的声音，赶紧下床，穿上衣服匆忙从后门逃出。因事出突然，跑到街上不知到哪里是好，稍加思索，推测此事极有可能是与汪精卫有关，一时性起，直奔西华二巷的汪精卫家！汪精卫妻子陈璧君见胡汉民急装而来，喘息未定，非常诧异。听了胡汉民的一番诉说后，陈璧君怒不可遏，立即打电话给汪精卫，质问道：“胡先生究竟犯了什么罪，你要派人深夜前去缉捕？”汪精卫正等待军队的消息，以为胡汉民不是束手就擒便是被就地正法，振振有词：“反动派就要捉，捉了就要杀！这样做是大快人心！”陈璧君回望胡汉民一眼，低声告诉说：“胡先生现在我们家里。”汪精卫气得掷下话筒。是夜，陈璧君怕生意外，让胡汉民住了下来。

　　抓捕胡汉民的消息不胫而走，广州城被闹得沸沸扬扬。汪精卫、蒋介石恐怕引起事端，暂将此事搁下。以后胡汉民在古应芬等人的保护下入住黄埔军校，９月２３日，坐船前往苏联。

　　遭软禁南京汤山

　　１９３１年，胡汉民的势力越来越大。２月２６日，立法院长胡汉民应蒋介石的邀请到陆海空总司令部“晚餐”，甫一抵达，马上被一群荷枪实弹的士兵押入会客室，南京警察厅厅长吴思豫递给他一封蒋介石的信，蒋在信中称胡汉民近来反对政府，反对介石，处处与他为难，并列出胡的多宗罪状，要求他辞职。两天后的晚上，胡汉民才见到逮捕他的蒋介石，双方唇枪舌剑至次日凌晨。

　　尽管不服输，但他不得不接受被软禁南京小汤山的事实。当日，写了两份东西，一是声明：“因身体衰弱，所有党部政府职务，概行辞去。”一是写给蒋介石的信说：“我平生昭然若揭日月而行，你必有明白的时候……”他的被软禁，举国舆论顿时哗然，特别是遭两广籍人士古应芬、孙科、陈济棠、李宗仁等强烈反应。１９３１年５月２７日，广州民国政府成立，成为第二中心，发表了反蒋宣言。同年１０月１４日，胡汉民终于获释。２２日，与蒋介石在上海见面，又一次争论不休。以后，蒋介石在日记里骂胡是：“无人心至此”及“小人难养与鸟兽不可同群”，据说这是蒋骂最痛恨的人时使用的语句。胡汉民也公开表示，蒋介石祸国殃民，应“自杀以谢天下”。

　　救亡空有愿

　　１９３６年，正当大家以为胡汉民有机会大权重掌，获得党国巨任的时候，胡汉民却是大难临头！５月９日晚上，他到陈融在镇海路的别墅颙园吃饭，饭后与陈家的教书先生潘景夷下中国象棋，首局胡汉民赢了。第二局，本来胡占优，却因一着之失，棋处劣势，胡陷入长思，执著的他不愿认输，心急之下，他突然长叹一声，说出“头很痛”三个字，便从椅子翻落在地，此时墙壁上的挂钟指着８点。

　　家人将胡汉民扶起，当即打电话请杨子骧、陈翼平两医生前来诊治，测出右侧脑溢血。１０时许，胡汉民神志尚清，似自知不起，召集有关人员及妻子家属等到病床前，口述遗嘱。延至１２日下午７点４０分终告不治而亡。５７岁，曲折经历刚好半个人生；而１９３６年正值日寇大敌当前，胡汉民虽在抗战纲领上签了字，但突然死去，恰是“救亡空有愿”之应！

　　当时政府有意将胡汉民遗体葬在南京中山陵旁边，但陈淑子以路途太远而婉拒，最后决定葬于广州东郊龙洞。

　　１９８５年春，广东省人民政府拨款７．３万元重建胡汉民墓。