紫禁城里，同时有了两位皇太后，皇宫西部的太后宫区于是颇显局促。嘉靖十五年，朱厚　拆掉太后宫，在原址上建造慈宁宫，送给自己的亲生母亲蒋氏颐养天年。同时，在皇宫东部与之对应的位置建造慈庆宫，安置另一位皇太后张氏。

　　慈宁宫各部参差错落，威严又不失灵秀，前有慈宁花园可流连贻情，后有英华殿佛堂可冥想参禅，是安度晚年的绝好所在。以致后来紫禁城易主，这里仍然被清帝们当作赡养前代后妃的宫院。

　　朱厚　为伯母张太后营造的慈庆宫，虽然在体量上超过慈宁宫，但简单空旷，远没有对亲生母亲想得周到。清朝的皇帝似乎也觉得老人住在这里不会太舒适，于是拆了宫殿盖了马棚、箭亭。

　　二

　　明代皇室对于嫡庶之分重视，《皇明祖训》规定：“须立嫡母所生者，庶母所生者虽长不得立。”

　　母亲的地位决定儿子的命运，而儿子的命运又改变着母亲的地位。

　　因为这一嫡庶之分，有人做了皇帝，就不再认亲生母亲。

　　公元１４０２年，朱棣的靖难大军攻入南京，建文帝一朝旧臣血迹未干，朱棣就组织人编写了一部叫做《奉天靖难记》的书，开卷写道：“今上皇帝（朱棣），太祖高皇帝（朱元璋）第四子。母孝慈高皇后（马皇后）生五子：长懿文太子（建文帝的父亲朱标），次秦王，次晋王，次今上皇帝（朱棣），次周王也。”

　　刚刚以暴力夺取政权的朱棣，迫不及待地告知天下人：我是马皇后的儿子！

　　做马皇后的儿子很重要！尤其在此刻。马皇后是与朱元璋一同打江山的患难夫妻，受封皇后正位中宫。

　　明代的官方史籍《太祖实录》，清代官方编撰的《明史》都认同了《奉天靖难记》的说法：马皇后嫡子５人，朱棣排行第四。

　　到了２０世纪３０年代，年轻的历史学家吴晗在浩如烟海的史料中，发现了一处被前人忽略的细节：懿文太子朱标于公元１３５５年秋生于太平陈迪家，而此时马皇后并不在太平。太子朱标显然并非马皇后所生嫡子，依照明代皇位继承严格的嫡庶之分，朱棣等其他４人也绝不会是马皇后所生。马皇后其实根本没有生过儿子！

　　朱棣的母亲究竟是谁呢？

　　明代主持皇家宗庙祭祀的机构太常寺，曾经存有一份官方文书《太常寺志》，关于朱元璋陵寝——南京孝陵神位的摆放，有这样的记载：“左一位，淑妃李氏，生懿文太子、秦愍王、晋恭王。右一位　妃，生成祖文皇帝。”

　　清晰明了，无论是太子朱标，还是成祖朱棣，都是庶出。朱棣的母亲为 妃。

　　这样一位死后神位可以放置朱元璋身侧的 妃，在明代的官方史书中，却被神秘蒸发了，连她的生卒年份都无从稽考。而将 妃从历史记忆中抹去的人，正是她的亲生儿子朱棣！

　　母亲可以从文字上消散于无形，却难以从亲骨肉的心底真正消逝。在一个秘而不宣的暗夜里，朱棣将母亲的灵位安放到父亲身旁，为了显示尊崇，在父亲众多的妃嫔中，母亲独自占了一边。

　　三

　　节日里，母亲是紫禁城真正的主人。

　　在这些欢庆的日子里，皇帝常常带着家人来到太后宫区，恭请母亲出席各种仪式。

　　一年中最令母亲欣喜的节日是“圣寿节”——母亲的生日。这一天，皇帝会亲率家人前往太后宫区朝贺。

　　公元１５２４年，住进紫禁城三年后，嘉靖皇帝的亲生母亲蒋氏终于以皇太后的身份，享受了这样一次豪华排场的生日庆典。这样的庆典，其实是嘉靖将满朝文武几乎都暴打一遍并致死１７人后换来的。

　　不久后，张太后的寿诞也到了，然而，门前冷落鞍马稀，“圣寿节”朝贺盛典被嘉靖传旨取消了。理由自然冠冕堂皇，比如爱惜民力崇尚简约之类。

　　张太后，度过了自丈夫去世１９年来最冷清孤寂的一个生日。

　　四

　　按常理推测，张太后的命运不会差。毕竟，朱厚　的皇位，算是张太后恩赐的。

　　但始终顺风顺水的帆，却有两处小小的洞。

　　第一个小洞，破开于两个母亲初次见面之时。被丈夫儿子惯坏了的张太后，显然不懂得与其他人平等相处的方式，她的傲慢态度不仅令第一次步入紫禁城的蒋氏难堪，更激起了孝子朱厚　的仇恨。