闰七月初八和八月初三两日，常家古宅又遭两次袭扰。而刺客的身上，却带着你的亲笔书信。

　　苏大人，一切证据皆不利于你，你还想狡辩吗？”

　　苏继英面对张问陶连珠炮似的发问与推证，面如死灰，不能作答。他抬起头，看着这位自己的属下，如今却居高临下的掌控着自己的命运，心中突然升起一种恐怖的感觉。公报私仇！这个念头只在他的脑海中一闪，惊的他一个激灵。“我自从上任山东巡抚以来，因与张问陶不对，曾经几次出难案来难为他，难道我真要被此人扳倒不成？”

　　苏继英正在思想，听纪汝传道：“苏大人，张老兄说的句句在理，论哪一条你都是驳不倒的。还有这些人证物证，铁案如山哪。你要想清楚了，及早说明白。才能不致加罪，我们才好替你请恩。”

　　苏继英终于顶不住了，眼睛里已经没有一点神采，他哑着已经干的发燥的嗓子说道：“常涟贤是我相交二十多年前的好友。此人喜研究些古籍杂书。１０年前他得到一本古书，叫做《剪烛杂记》。其中提到隋末的时候，山东首燃烽火，起兵造反。山东长白山的王薄先以‘知世郎’的名义起义，接着是山东高鸡泊的孙安祖、窦建德，然后是山东豆子卤亢的刘霸道，再后是山东的张金称，次后是山东济北的韩进洛，还有山东济阴的孟海公，山东北海的郭方预，山东齐郡（今山东济南）的孟让，山东平原（今山东德县）的郝孝德、李德逸。山东之所起之兵，为天下之最。许多别省的百姓都被吸纳到山东为兵，共反隋炀帝。这么多兵士，粮饷出自何处？

　　常涟贤从书中查知，此地有大宝藏，是晋朝巨富石崇所藏，后被‘知世郎’王薄得之，分与山东各地之义兵使用。但王薄战死之后，这个宝藏便又埋没于地下而不为人知了。常涟贤要重新开启宝藏，再得石崇之富。所以一直查到此地，看过山川地势之后，认定宝藏所隐之处。然后借我的势力得到了这处藏宝的庄园，并在一座千年古宅中，找到了藏宝的入口。

　　我们商定宝藏各得一半，由他慢慢将金砖等物取出，我来将金砖化成金锭，其他宝物则暗中出售。这样一直做了三年，直到他今年突然病故。”

　　张问陶和纪汝传听了这个传奇故事，都觉得如听天方夜谭一般，竟听的呆了。张问陶问道：“为什么常涟贤的儿子却不知道？”

　　“常涟贤虽然只有一个妻子，再未纳妾。但他喜好男风，待妻不善，其妻抑郁而亡。常涟贤之子因此而与其父生分了，做官之后许多年不来往，只是近年来才偶尔去看望他。去年常涟贤又和他的儿子常柘松大吵一次。常涟贤遂立下遗嘱，将藏宝洞入口所在的老宅分给了管家。但他还是心向其子的。又托付我，若是常柘松回心转意，能在他的墓前痛悔往事。就由我来将此秘密告诉他，再想办法将古宅从姜兰处赎回。若是常柘松仍执迷不悟，就传给他的孙子。若常柘松年过４０而不能得子。那么，宝藏内所有的财物便都由我来支配。”

　　“这就不对了。常柘松明明说的是：遗嘱是将古宅分给了他，是姜兰知道了藏金之事，偷偷移了篱笆将古宅偷占。你怎么说古宅传给管家姜兰，就是常涟贤的本意呢？”

　　“绝无偷占之事，常涟贤去世的时候，我去吊唁了，也未见篱笆被人移动过。”

　　“那你为何要杀姜德云？是不是他知道你与常涟贤的秘密。”

　　“姜德云不是我杀的。宝藏之事其父姜兰尚且不知，姜德云又能从何知晓？姜德云既然不知，我又为何要杀他？”

　　“你两探常家庄园又是什么意思？”

　　“绝无此事。”

　　张问陶冷笑道：“好一张利口。编的天衣无缝啊。”

　　苏继英硬硬的回道：“并非编造，皆属实言！”

　　“苏大人，今日之谈，并非大堂审讯，若说明白了，尚有回转之处。若您仍是执迷不悟，坚不吐实，便是自加其罪！您可要想清楚了！”

　　苏继英听罢，却哈哈大笑起来：“张太守既然不信，我也无法！所谓大清神断，亦不过如此啊。也有是非不分，曲直不辨的时候！”

　　“这么说，你是不认罪了？”

　　“私挖宝藏之罪可认！他罪皆为凭空捏造，我绝不承认！”苏继英斩钉截铁地说道。

　　四十

　　十月十八日，晚秋上午的阳光直打在窗棂之上，屋子里亮堂堂的。钦差纪汝传的行辕书房之内，张问陶与纪汝传商量着苏继英的案情。