苏继英道：“若不是张知府神断，我还蒙着杀人霸财的冤情呢。下官感激还来不及呢，怎能恨他？”

　　“苏老弟能有此想法，便是对了。大丈夫当恩怨分明，胸襟博大。兄弟在这里便为你们二人讲和了。”

　　苏继英回头看看张问陶道：“张公明察善断，还了本官一个清白，苏某实在是感激不尽。苏某以前有对不住张公的地方，还请您大量容之。”

　　张问陶哈哈一笑道：“苏大人，客气了。今后我仍是您的僚属，还要请您多多照顾呢。”

　　说话间，一行人已经走进了那间藏金的密室。苏继英走到墙角扳动机关，只见一块地板渐渐移开，露出一个深不见底的大洞来，向外忽忽的窜着阴风。铁保看了看苏继英。苏继英道：“不妨事，里面没有机关。”说罢，从身边一个戈什哈手中取过灯笼来，走下洞去。陈文伟也挑一只灯笼跟着下去。接着每名官员都由一个戈什哈护卫着鱼贯而入。

　　一行人在一条长长的隧道里走了约一刻多钟，渐渐的地平了，不再是下坡路。只听苏继英在最前边道：“诸位停步。”

　　一行人停了脚步，见苏继英将灯笼放下，双手在扳一个什么东西。接着就是咔啦一声。一个官员吓得喊了一声：“怎么？”却见对面一片的金光直射出来，晃得人睁不开眼睛。众人都用手虚挡着脸，眯着眼，向里看去。只见满地满壁的金砖，数百颗夜明珠在洞顶上镶着，发着耀目的白光，照在金砖之上，又反射出光芒四射的金光，简直如入了玉皇大帝的金銮殿一般。

　　十数只巨鼠突然见了生人，仓皇夺路而逃。陈文伟抽出佩刀，飞步上前，一刀刺中一只巨鼠，将那鼠挑了起来。只见那鼠呲着牙挣扎着，两只前牙金光闪闪！

　　四十四

　　嘉庆十年，春。苏继英以私挖宝藏，匿隐不报之罪，革职留任，罚俸一年，这个处分是相当轻的。而常柘松则被定了斩立决的刑罚。张问陶被刑部请奖叙功，本是要被提拔的，但从四川遂宁传来消息，张问陶８３岁的父亲张顾鉴病故。张问陶丁父忧去职，吏部只是记功在册，提拔是不能了。张问陶亦不在意，将自己的积蓄全部拿出来，捐谷七百石赈济山东灾民。与后任交接之后，便挂起官靴起程回家。钱博堂执意要随张问陶回乡，张问陶劝不住，只得由他；陈文伟也要辞了官，随张问陶去四川遂宁。张问陶劝他道：“以你的才能，白白跟我在山野之中闲度时日，是国家之憾，百姓之憾。记得七年前你我初识之际，我也曾这样劝你，为官一处便要造福一方，让一处的百姓恩受你的福泽。张某因丁忧而不能尽忠，实出无奈。陈兄又何必弃一方百姓而去呢？”

　　陈文伟眼圈湿润道：“虽说是这样，实在是与张大人难以割舍啊。四年相处，一朝离别。因身上有了这套官服的羁绊，从此你我二人再见便不容易了怎不让人伤心。”

　　张问陶听罢，也禁不住黯然神伤，道一声：“拿笔来。”张问陶的贴身书仆傅林将笔墨端到书桌上，研好了磨，铺开了纸。张问陶提笔运墨一气呵成写下四句诗：

　　八年缱绻意气投，一朝离别话新愁；

　　暮云春树千里路，高山流水是故交。

　　写罢四句诗，将笔一丢道：“临别无他物可赠，赠陈兄四句七言，权作一点礼物吧。”说罢，也流下两行热泪来。

　　（完）

　　二十一世纪出版社出版

　　紫禁城固若金汤的守卫系统，被生活在帝国最底层的贫民张差，轻易穿越了。

　　张差一路顺风顺水闯入太子朱常洛的慈庆宫，守门的两位老宦官哪有力气阻挡，兜头两棒打翻在地。张差直冲到慈庆宫前殿檐下，太子内侍韩本用率领七八名宦官死命抵住，张差架不过宦官人多势众，被生擒。

　　审讯报告第二天就呈给万历皇帝。这是一份模棱两可的报告，一方面说张差语言颠三倒四，似有癫狂，一方面又说张差语及“吃斋讨封”，形迹狡猾。

　　主持审讯的御史刘廷元似有难言之隐。

　　于是换人再审，刑部郎中胡士相的结论倒是异常明朗：张差因被人烧了柴草，来京城申冤，在城里乱跑，受气癫狂。被人诓骗说拿一木棍可以当作冤状，然后胡乱跑进紫禁城，误入慈庆宫。

　　一起古怪离奇的闯入事件，两份疑点重重的审讯报告，激起了满朝文武的好奇心。刑部提牢主事王之寀乘着为牢狱中的犯人散发饭菜之机，来到张差近前。

　　王之寀把饭菜放到张差刚好够不到的地方，诱他：“实招与饭，不招当饥死。”

　　张差低着头，“不敢说。”

　　王之寀命牢中其他狱吏回避，只留两名狱卒在旁记录。

　　于是张差开口说出一个惊天秘密。

　　这个秘密关乎太子朱常洛的生死。

　　二

　　太子朱常洛本是万历一次漫不经心的性爱产物。

　　万历九年深冬，朱翊钧去慈宁宫向母后问安，适逢李太后不在。宫女王氏侍奉朱翊钧洗手，被一时性起的皇帝临幸，事后朱翊钧送给宫女王氏一副首饰，匆匆离去。自幼熟读圣贤书的朱翊钧显然觉得这次艳遇极不光彩，秘而不宣，无人知道最好。

　　可是，宫女王氏的肚子，却一天天大了起来。

　　一天，李太后召朱翊钧来慈宁宫吃饭，问及此事。向来被母亲严格管束的朱翊钧哪敢承认，只说孩子的父亲一定另有其人。李太后看儿子抵赖，就命人拿来《内起居注》，上面白纸黑字：某年某月某日某时，上于慈宁宫幸宫女王氏。

　　朱翊钧面红耳赤，只等老娘训斥。谁知这一次李太后却和颜悦色：“吾老矣，犹未有孙。果男者，宗社福也，母以子贵，宁分等差耶！”

　　万历十年（１５８２）八月，宫女王氏生下皇帝的第一个孩子，“果男者”，万历为长子起名朱常洛。

　　而万历的王皇后，终生未育。朱常洛健康地生长着，倘若没有意外，他就是大明帝国理所当然的继承人。

　　然而，万历最宠爱的郑贵妃，后来又生下了皇帝的另一个儿子朱常洵。这个小他四岁的弟弟，就成了朱常洛在紫禁城中最强大的对手。

　　万历一生，育有八子十女，真正长大成人的只有五子二女，而万历全部父爱几乎都投注到皇三子朱常洵一人身上，常洵的母亲郑贵妃当然希望儿子能超越朱常洛，成为太子。但她的这个梦想遭遇了绝大多数文官毫不留情的阻击。

　　万历皇帝又一次意识到自己是如此孤独，连最亲近的内阁大学士们都一再催促皇帝，按长幼之序册立朱常洛为太子，甚至不惜辞职。在最正统最繁复的礼制教育下长大的万历深知，立储一事自己几乎没有胜算，除非他视皇帝的名声如粪土，就像他的叔祖正德皇帝朱厚照那样。然而，这显然不合万历的性格。

　　他依然选择“无为”，对立储一事一拖再拖。

　　拖的结果，皇长子朱常洛，直到十三岁才出阁讲学接受教育，此刻他依然没有获得太子的封号。

　　皇子读书的地方位于紫禁城东南的文华殿。

　　皇帝，就是在文华殿宫区，保持终生学习的；太子们，也是在这里开始治国启蒙，叫做出阁讲学。

　　事实上，明代太子的荣誉和所享有的权利在历朝历代中，算是极高的。太子的生日被定为千秋节，这一天文武百官要到文华殿向太子庆贺；皇帝出巡，紫禁城由太子监国；皇帝病重，皇太子受命在文华殿代理皇帝视朝。作为帝国二号人物，皇太子的人选向来是明代政坛的一件大事。

　　而被满朝文武视为当然的太子朱常洛，却迟迟没有受封。他出阁讲学的时间，被拖延到１３岁，而通常明朝皇子１４岁就要在文华殿举行成人冠礼仪式，可以娶妻生子自立门户了。

　　朱常洛出阁就读后，既非太子又非亲王，身份不明只好免除一切典礼。而且酷寒盛夏，甚至生病都不得辍讲。

　　这一切自然被满朝文武看在眼中，被视为万历皇帝缺乏诚意的重要迹象。请求早日册封太子的奏折如雪片一样飞至万历的案头。万历自然还是“无为”。

　　三

　　紫禁城里，只有一个人令万历无法“无为”。

　　一天，万历到慈宁宫向母亲请安。李太后问起建储一事，朱翊钧在母亲面前，毫不掩饰对长子的轻蔑：“彼都人（宫女）子也。”

　　他显然忘记了母亲当年也是以宫女的身份怀上自己的，李太后果然怒斥儿子：“彼亦都人子！”

　　孝顺的万历伏地不敢起。当年（万历二十九年）十月，朱常洛正式被册封为皇太子，此时已经２０岁，一年后，皇太子纳郭氏为皇太子妃。无论册立，还是结婚，在明代太子中都算晚的。

　　皇太子朱常洛既已成家，理当自立门户，万历需要在紫禁城里，为这个不讨人喜欢的儿子找一处宫殿做太子宫。

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