春节是中国人的第一大节，有道是“民以食为天”，在这个举国共享万家团圆的美好日子里，吃自然成为千家万户的头等大事了。而中国地大物博风俗各异各地的饮食在春节里也表现得琳琅满目、美不胜收。

　　旧时北方地区春节必吃饺子，其寓意团结祥和，寄托吉利和辞旧迎新的意思。为了增加节日气氛和乐趣，历代人们在饺子馅上下了许多工夫，人们在饺子里包上铜钱，谁吃到来年会发大财；包上蜜糖，谁吃到表示来年会生活甜蜜等等。南方则是汤圆、年糕必不可少。年夜饭就更讲究了：一是全家人务必到齐，要给未能回家者留一座位和一套餐具，体现团圆之意；二是饭食丰盛，重视“口彩”，称饺子为“万万顺”、年糕为“步步高”、酒水为“长流水”、鸡蛋为“大元宝”，而鱼则叫“年年有余”；过去北方许多地方无鱼，就刻条木头鱼替代，这条鱼准看不准吃，名为“看余”；三是座次有序，多为祖辈居上、孙辈居中、父辈居下，不分男女老幼，都要饮酒。吃饭时关门闭户，热闹非凡。

　　说起春节的家宴大餐，各地都有自己的特色。旧时北京、天津一般人家主食为大米干饭，菜肴有炖猪肉、烧牛羊肉、炖鸡鸭，再做七八个炒菜。陕西家宴一般为四大盘、八大碗，四大盘为炒菜和凉菜，八大碗以烩菜、烧菜为主。东北地区一般人家起码要炒８至１０个菜，大户人家则有１２到１６个菜，主料无非是鸡鸭鱼肉和蔬菜。皖南一带仅荤菜就有红烧肉、虎皮肉、肉丸子、木须肉、粉蒸肉、炖鸡肉及猪肝、猪心、猪肚等制品，当然还有各种添加各种时令青菜的炒肉片、炒肉丝等。湖北有名的为“三蒸”、“三糕、“三丸”。“三蒸”即蒸全鱼、蒸全鸭、蒸全鸡，“三糕”是鱼糕、肉糕、羊糕，“三丸”是鱼丸、肉丸、藕丸。江西的家宴一般为１６道菜，讲究四冷、四热、八大菜、两个汤，品种十分丰富，

　　旧时各地春节家宴上都有一种或几种必备的菜，这些菜都具有某种喜庆含义。如苏州一带餐桌上必有青菜（则安乐菜）、黄豆芽（如意菜）、芹菜（勤勤恳恳），表示对未来家境的企望。湖南则必有一条两斤左右的鲤鱼，称“团年鱼”，必有一个六斤左右的猪肘子，称“团年肘子”。安徽人的餐桌上必有两条鱼，一是完整的鲤鱼，只能看却不许吃，用于敬祖并表示“年年有余”；另一条是鲢鱼，可以吃，象征“连子连孙、人丁兴旺”。而苏北一带的饭桌上会有一碗“鸡抓豆”，意思是”抓钱发财”。管家人要吃一只鸡腿，名为“抓钱爪”，意味着明年“招财进宝”。安庆一带的当家者则要在开宴前先吃一碗面条，表达对全家上上下下的情意与呵护。南昌人则必食年糕、红烧鱼、炒米粉、八宝饭、煮糊羹，寓意年年高升、年年有鱼、五谷丰登、八宝进财。综观我国民间传统的春节饮食，可谓洋洋大观、丰富多彩，其“主旋律”离不开欢乐、和谐、喜庆和祝福。