古都郑州历史悠久远在８０００多年前居住在新郑、密县一带的裴李岗人(因１９７７年首先在新郑市裴李岗村发现故称裴李岗人)就已进入新石器时代。他们在生产劳动中发明了原始农业。裴李岗人不仅使用的石斧、石铲、石镰通体磨光制作精致而且塑制了陶猪、陶羊等原始艺术品。收获的粮食用石磨盘和石棒去壳皮。野猪、野羊已被驯化成家畜。原始农业和原始饲养业是裴李岗人主要的生产活动。制陶是重要的原始手工业。比如１９７７年在密县沟北岗出土的一件陶塑老人头像扁头方脸前额较平粗壮的眉脊骨左右相逢宽鼻深目下颏前突形象生动逼真是件珍贵的艺术品。

　　进入奴隶制社会后河南是夏商奴隶制王朝的统治中心。夏禹的都城在阳城(今登封告成镇附近)。１９５０年在郑州市发现的商代遗址是商代中期的一座都。那时郑州商城周长约７公里面积达２５平方公里。城内北部和东北部发掘出三座宫殿遗址。城外有铸造青铜器、烧制陶器、制作骨器的手工业作坊。在西城墙外地面下近６米深处出土了许多陶器、石器、骨器、原始瓷器等大批文物尤其出土的两件大型铜方鼎和一件大型铜圆鼎造型深厚纹饰华美气势磅礴是不可多得的珍贵文物。

　　春秋时期有人从郑国国都(今新郑)送信给秦穆公说“我现在掌管有郑国城门的钥匙。如若派兵偷袭郑国我可做内应打开城门占领郑国。”秦穆公大喜随将大臣蹇叔找来商议。蹇叔说“长途奔袭兴师动众难免走漏消息偷袭不会成功。”雄心勃勃的秦穆公不听劝告便派孟明视、西乞术、白乙丙三人率兵偷袭郑国。当秦军到达今偃师时被在那里的郑国商人弦高得知了这一消息。他便一边派人回国送信一边冒充郑国国君的使者将自己的１２头牛慰劳秦军。秦军以为郑国得知消息有了防备便改变计划决定班师回国。

　　“螳螂扑蝉黄雀在后”，谁知晋襄公得知秦军东进中原的消息后为保住自己的霸主地位便派兵埋伏在山的险要关口(今陕县东部)待机而动。当秦军撤兵进入包围圈后一声令下晋军伏兵四起将秦军全部歼灭有效地遏制了秦穆公称霸中原的企图。