在郑州，和全国的许多地方一样，每年的农历正月十五吃元宵，已经成了一种约定俗成的传统的民族食俗。在老郑州的记忆中，元宵最初的名字并不是叫做“元宵”，而是被称为“蜜饵”，它是一种用粉和蜂蜜掺和在一起做成的小球状的小食品，这就是最早的“元宵”。这个名称在郑州地区一直沿用到现在。

　　唐朝时，元宵的形状被做得跟蚕茧差不多。宋朝时，由于元宵节家家户户吃元宵的习俗已经大盛，所以，元宵被做得越来越精致，其品种也越来越多。当时，有文人写了十六个字赞美元宵：“团团秫粉，点点蔗霜，浴以沉水，清甘且香。”既写出了元宵的原料和做法，也写出了元宵“清甘且香”的美味和爽口。

　　明朝时，元宵的品种也出现了空前少有的丰富和精美。据有关史料记载，在当时的郑州，人们从农历正月初九就开始吃元宵，其制法是选用上好的糯米细面，内用核桃仁、玫瑰为馅，酒水滚成，如核桃大，既好看，又美味可口。其实，明朝时的元宵和现在的元宵已经基本一样了。到了清朝，元宵的制作和配料有了更进一步的发展，当时，宫廷风味的“八宝元宵”在郑州很受青睐。对于“八宝元宵”，清朝的著名文学家、名剧《桃花扇》的作者孔尚任曾经写下了赞美的诗句：“紫云菜社斟甘露，八宝元宵效内做。”

　　如今，元宵已经成了郑州地区的一种传统小吃，品种丰富，而且一年四季都有。郑州人制作的元宵大致上分为实心元宵和带馅元宵两种，其中，带馅元宵又分为香、辣、甜、酸、咸五种。甜味的元宵大多用白糖、芝麻、核桃、桂花、薄荷、山楂、枣泥等做馅。咸味的元宵则可以做成荤的，也可以做成素的，或者把肉剁碎单独做成元宵，或者将肉和菜混合在一起做元宵的馅，依个人口味不同来选择。元宵的大小也不一样，可以大如栗子，也可以小如葡萄。元宵做成以后，可以炒，可以煮，可以蒸，可以汆，也可以根据个人的口味和喜好来决定。