“可这河，”牛钮，用手指了指面前的河，又指了指南边的滩，“那，它怎么还没回故道呢！”

　　“我说的是曾经，又没说现在！”赵世显愣怔了一下。

　　牛钮说：“赵大人，可我说的是现在啊！”

　　赵世显的脸一下子红到了脖子根儿！

　　“要说呢，大家各有各的理据。”一直没说话的陈鹏年说道，“今年的水情不可能与任何一年相同，我同意前两条就按牛大人说的办，修堤的事情因为事涉圣谕，以后再说！”

　　“陈鹏年，陈大人，”赵世显、杨宗仪几乎同时叫了陈鹏年，因为杨是从二品便住嘴让给了正二品的赵世显，“我说两点，你可别不爱听，第一，在场的所有人别的不敢说，要论治河经验大约都是有的。第二，违抗圣命的事，就在我们之间也是有教训的。”

　　“赵大人，你这是什么意思？”陈鹏年是麦秸火脾气，他听出了赵世显在揭他的短，说他没有治河经验和任江宁知府时那场官非，也隐含着说他一个六品撰修没有说话权的意思。陈鹏年伸出手来拍拍自己的脑袋，“这不长得好好的吗？我告诉你赵大人，是好人就不会掉脑袋，是好人就不怕掉脑袋，万岁爷他圣明啊，所以他就给我留下来了！”

　　“你、你、你！”赵世显脸都青了，干着急了半天，说不出话。

　　“好了，好了，”齐苏勒说，“我认为牛大人说得有道理，禹王故道虽是前人所留。可是这么多年淤积，下游河底已高高抬起，如果再不修堤束河，恐怕武陟水患永难根除。”齐苏勒顿了顿说，“不管这禹王故道曾经多么合理、有用，可现在看来它已经成为患害。所以我认为，牛大人的意见是根治武陟河患的最好办法。”

　　“我不同意，”杨宗仪说，“我认为应该坚决执行圣谕。”

　　就这样，你一言，我一语，你说东，我说西，你说打狗，我说打鸡，各持己见，争论不休。最后，牛钮对马泰说：“马大人，你回去即刻拟个奏折，六百里加急呈给皇上，请皇上圣裁。”

　　路过何井村，拜谒何塘文定公

　　第二天，朝霞越来越浓的时候，牛钮取了宝剑，到了城外的沁河堤上。

　　牛钮站在堤上看了一会，便手执宝剑慢慢舞动起来，剑舞晨光显得很是动人，亮剑翻飞，剑光闪动。

　　一会儿，牛丁过来叫他吃饭，随手递了块毛巾，他一边擦汗就回了县衙。

　　张鹏翮、齐苏勒、陈鹏年、莘克敏他们，已经在县衙饭厅里等着了。一进门，陈鹏年就说：“我昨天听说，有些粥厂熬出的赈灾粥，泼身上都脏不了衣服。”

　　“北溟啊，”张鹏翮说，“你呀，啥时候学会说话夸张了？我们前几天一起去的粥厂，看到他们熬的粥挺稠啊！”

　　“口害，那些开粥厂的，”陈鹏年说，“我听说，粥厂都放了不少耳目！你就是到了粥厂门口，他们再往水中下米，也能让你看到稠粥！”

　　“是不是啊！这么大胆？”牛钮跟张鹏翮、陈鹏年说，“这说明，我们今天去看看是对的。”

　　“今天我们装叫花子，”牛钮说，“不知大家意下如何？”

　　“装叫花子干吗？”赵世显说，“脏兮兮的我不干，说不定还染身上虱子呢！”

　　“我愿意，”张鹏翮说，“我们两个老头子，装一回老乞丐，有意思！”

　　他们要去的东粥厂，在武陟县城东四十里处的千秋里。

　　牛钮让牛丁他们过去，高价买了几套灾民衣服，几个人走了一个多时辰，路过一个叫何井的小村子时，他们问了问还有多远，乡民们告诉他们说，往东再走一里半就到了。

　　他们商定到了村东，找个合适地方换衣服。可是，就在他们准备换衣服时，却看到村东一个高大牌楼。牌楼上的横匾上写着：“粹夫故里”四个楷书大字。“难道是何粹夫吗？”陈鹏年是修撰，对历史有天生的敏感。

　　“是的，”牛钮很快接住了陈鹏年的话，“这怀庆府自古人杰地灵，从蔡茂到司马氏，到向秀、山涛，到朱载土育、李商隐、何粹夫，多以博学和气节著称。向秀、山涛、何粹夫都是武陟县人。我小时候听李欣兰讲过，说何粹夫老家大概在此，没有想到今天会碰到。”

　　曾经多年写史的陈鹏年说：“我记得何粹夫是怀庆府人。这里怎么会是他家乡呢？”

　　“口害！这你就只知其一，不知其二了，”张鹏翮说，“何粹夫应该是生在这里，大约六七岁时迁居到怀庆府的！”

　　“张大人说得对，”牛钮说，“我也听人这么说过。可惜连个祠堂也没有，想给粹夫上个香、磕个头也不行。”