布什的专机８日晚抵达巴西第一大城市圣保罗，拉开拉美五国之行的序幕。几乎与此同时，查韦斯也开始了在阿根廷的访问行程。

　　对于和布什在访问时间和访问地点上的“高度接近”，查韦斯解释说那只是一个“巧合”。但一些分析人士都认为，那是查韦斯精心安排和布什上演的一场“对台戏”。查韦斯８日抵达布宜诺斯艾利斯后接受了阿根廷国家电视７台的采访。查韦斯毫不掩饰地表示，自己将在９日晚的大型集会上公开挑战布什。“如果他说‘是’，我们就要说‘不’。”

　　布什：难获民心

　　查韦斯在阿根廷的访问受到当地民众的欢迎。许多阿根廷人都准备参加９日晚的集会，反对美国插手拉美国家的事务。和查韦斯受到的欢迎形成鲜明对比的是，布什的拉美之行一开始就被各种抗议所包围。示威者在布什准备访问的每个拉美国家都准备了抗议活动，当地政府不得不出动大批军警维持秩序，确保布什访问的安全。

　　较量：能源大战

　　能源无疑是查韦斯和布什在拉美角力的重要法宝。布什此次拉美之行的一个重头戏就是“乙醇外交”，和拉美最大的乙醇生产国和出口国巴西建立类似石油输出国组织（欧佩克）的“乙醇联盟”，并且将乙醇生产扩大到其他拉美国家。此举一方面可以帮助美国实现能源供应多样化，另一方面可以促成这些拉美国家减少对委内瑞拉石油的需求和依赖。 （冯俊扬 新华社特稿）