北非摩洛哥境内的小山坡上，黑人兄弟俩正无忧无虑地放羊，他们的父亲手捧刚从日本朋友那里得来的步枪欣喜地走来。父亲随意向远处开了一枪以试手感，远处随即传来一辆旅游巴士的紧急刹车声，车上坐满了来自世界各地的游客，其中一对美国夫妇理查德(布拉德·皮特饰)与苏珊(凯特·布兰切特饰)来荒凉的非洲旅游完全是为了挽救他们濒临崩溃的婚姻。不料悲剧突然降临，一颗子弹穿过车窗，击中了妻子。为了挽救爱人危在旦夕的生命，理查德千方百计四处求救，怎奈人生地疏、语言不通，障碍重重……

　　美国政府很快得知消息，立即展开外交求援；当地警察也迅速发现了肇事的父子，将三人包围在山坡。与此同时，远在美国理查德家中的墨西哥保姆，很想在离家９年之后回去参加儿子的婚礼。于是，她说服侄子陪她带着理查德的两个孩子同回墨西哥。在路上，由于人种与肤色以及语言不通等原因，他们被警察当成绑架孩子的嫌犯而遭追捕，继而与小孩失散。在遥远的日本，曾赠与非洲朋友步枪的日本人亦面临重重困境，不久前妻子莫名自杀，聋哑的女儿在母亲自杀后更加自闭，靠勾引她遇到的每个男人来宣泄心中的痛苦——短短的１１天中发生的事情几尽浓缩了世上所有的不幸，而所有的不幸几乎都源于沟通的不畅……