历史上的寇准为人刚直而敢于言事，以至于宋太宗曾说：“朕得寇准，犹文皇之得魏征也。”由于在抵抗辽国时的功劳，寇准被提升为宰相，受到天下万民的景仰，当时民间就流传有“欲得天下好，无如召寇老”的说法。但是，晚年的寇准，在个人生活上追求新潮和时尚，喜好歌舞和酒宴。据说他的酒量非常大，所以在每次酒宴时，都要拉着客人豪饮，使许多同僚苦不堪言。有的手下为了博取寇准的欢心，便强行喝酒，结果有几位竟然因此丧命，其家属直闹着打官司。

　　另外，晚年的寇准还非常奢侈。由于家中经常举办大型歌舞晚会，他下令在其豪宅中到处都点上蜡烛，即便厕所、马厩里也不放过。他家每天都要消耗大量蜡烛。而蜡烛在当时对于老百姓而言还是绝对的奢侈品。每当他家的歌舞晚会结束后，寇准都会慷慨地对演员们进行赏赐。

　　像寇准这样的生活作风注定要成为政敌攻击的对象。更何况，晚年的寇准自命缔结“檀渊之盟”有功，时常表现出居功自傲的苗头。结果，朝中另一位大臣王钦若便乘机向皇帝说寇准的坏话，寇准因此日益受到冷落。最终，失势的寇准丢掉了宰相一职，被贬到了遥远的雷州担任小官。一代名臣有好始而无善终，千百年来引来人们无数的慨叹。

　　徐阶老来贪婪犯大错

　　明代嘉靖年间，内阁首辅（即宰相）徐阶曾对国家的安定做出了积极贡献。他整顿吏治，招纳贤良，使海瑞、戚继光、张居正等官员得到重用，一时成为众望所归的名相。然而就是这样一位有作为的大臣，却在晚年犯下了大错。当徐阶在朝中执政时，他的子弟们依仗其权势在家乡华亭横行不法。据说徐家在苏松一带竟侵占田地２４万余亩，引起了巨大的民愤，这当中徐阶负有很大的责任。在朝廷舆论的压力下，徐阶被迫提前退休。但是，退隐在家的徐阶却在错误的道路上越走越远，１６５９年，吴中一带发生饥荒，著名的清官海瑞受命前来赈济灾民，为了发动富人捐助，海瑞首先来到当地首富、退休相国徐阶家，希望他配合朝廷，退还百姓的田地，并遣散一部分家奴。然而贪财的徐阶只是表面上应付海瑞，暗中却消极抵制。为了报复海瑞的“不给面子”，他还悄悄向朝中党诩写信，唆使他们在皇上那儿弹劾海瑞，结果造成海瑞被罢官。

　　徐阶的所作所为，不但在老百姓中引起了公愤，也使他的政敌抓住了把柄。不久，在新任首辅高拱的支持下，徐阶的两个儿子被判充军，一个被革职为民，他家数万亩田地也被没收充公。当官兵前来带人时，徐阶的儿子们抓住他的衣服号啕大哭，徐阶也只能无可奈何地说：“吾方逃死，安能相活。”

　　摘自《小康》