在１９７４年以前，物理界认为所有的粒子都是由３种夸克所组成，物理学家丁肇中对此提出疑问：为什么宇宙中只有３种夸克？为了寻找新的夸克，他决定建立一个高灵敏度探测器。上世纪７０年代初，他设计了一个精确度极高的实验：“相当于在北京下雨时，每秒钟有１００亿个雨滴，如果有一个雨滴是红色的，我们要从这１００亿个里找出来。”

　　这个实验不受物理学界欢迎。因为大家都相信只有３种夸克，却没有人相信如此困难的实验能成功。

　　１９７２年，美国的布鲁凯文实验室终于接受了丁肇中的实验。这个实验需要１００００吨水泥，５吨Ｕ２３８、１００吨铅，５吨肥皂。最困难的是向政府申请５吨肥皂，因为一般人无法理解为什么要用这么多肥皂。实际上原因很简单：肥皂内含有轻离子，是用来隔离中子对粒子的干扰的。

　　两年以后，丁肇中果然发现了一种新的粒子，它具有奇异的特性：它的寿命比已知的粒子长一万倍。

　　新粒子发现以后，很快同样寿命的类似粒子也相继被发现。丁教授解释说：“它的重要性类似我们发现一个偏僻的村子里面，所有的人都是百万岁左右，这就表示这个村子里的人和普通人完全不一样。这种新粒子的发现，证明了宇宙中有新的物质存在，它们是由新的夸克组成的，我们把它命名为Ｊ粒子。”

　　Ｊ粒子的发现，改变了物理学界长期认为世界上只有３种夸克的观念，改变了人类对于物质基本结构的认识。

　　摘自《青年参考》