牛寨位于郑州市西北部边沿、与荥阳市接壤处,是沟赵乡管辖的一个自然村。村中居住有王、魏、韩、陈四姓氏,共有672人。为啥该村叫牛寨呢?其名来历民间传说有二,但都和李自成有关。
一说明崇祯年间,闯王李自成率农民起义军与明大将洪承畴在郑州一带大战,一日李自成率兵经此,战马停蹄长鸣不行,探马向闯王禀报,此地有一关帝庙,李自成认为战马长鸣是关老爷显灵拦马所致。即下马进庙烧香拜谒,李自成许愿请求关老爷保佑此战一举攻下郑州,定重修庙宇,再塑金身。也许是关帝保佑,李自成于明崇祯十五年(1642年)五月初四攻占郑州。闯王不失前言,拨款命军中一牛姓头领来此扩建关帝庙,再塑关爷金身,封此寨为牛寨。二说明崇祯年间,李自成率兵经此,落马摔伤,曾到该村一火神庙内养伤。李自成攻占郑州后,拨款命牛某人主管重修火神庙,并在该村四周修筑寨墙,改村名叫牛寨。
民间还有“打锅牛”的传说,相传在很早以前,有牛姓老弟兄仨在朝居官,有小弟兄十八人,有文有武,文的外任州府,武的镇守边陲。朝廷昏庸无道,认为牛氏父子二十余人皆为官,势力太大,怕日后生变,早有削其兵权、罢其官职之心。一日,万岁宣太师觐见,让给他圆梦,说昨夜偶得一梦,在梦中见一群牛将槽掀翻。太师本是一个嫉贤妒能之辈,早对牛家怀恨在心,听此言暗喜,想借此除掉牛家。他说,万岁这是上苍给你的预示,牛掀翻槽,槽是“朝”的谐音,示意牛家要造反。望万岁早下决心,除掉此隐患,确保我主江山永存。昏君听信谗言,下旨捉拿牛氏全家。他君臣在此密谋,早被一宫人听见,急忙与牛家通风报信。牛家老弟兄仨听后大惊,急命人给十八家儿孙送信,命他们弃官隐居民间。老大将一口大铁锅打成十八片,分赠儿孙,这是日后认祖归宗的凭据。老弟兄仨被昏君斩首于京城。日复一日,年复一年,牛氏十八家弟兄再也没有团聚。但他们的后人见面,总要问你是不是“打锅牛”,对方说是,那就是同族同宗一牛家了。“打锅牛”的传说在中原地区广为流传。