如今郑州缺水。地下水、地表水都缺，尤其常流不断的水系更少。但在古代，郑州却是河、渠、滨、汊纵横交错，湖、塘、池、泽星罗棋布的水乡泽国，其主要河流有：

　　汴河，源于荥阳大周山，与鸿沟相通，又名小黄河、大沟和汴渠，也称莨荡渠。为战国魏惠王十年（前３６０年）开凿的古运河。西汉时黄河泛滥，受其影响，河道为之淤塞，汉明帝命王景疏浚，使荥阳以下黄、汴分流。黄河东流入海，汴河南流入淮。后隋帝使人拓宽，渠宽增之四十步（２０丈），水深丈余，可行大型舟船。又筑傍河御道，堤上广植杨柳，时称“汴河新柳”，为当时郑州“八景”之一。唐、宋时，漕运南及江浙，东通汴梁，为中原重要水路。所以有“隋受开凿之劳，唐享转输之利”之说。北宋时，其地位更为重要，可将江、浙、湖之粮食、土特产品，直运开封，并设专门机构进行管理。不过北宋以后，这里成为南宋与金的分界线，战火频仍，遂逐渐荒废。至元十七年（１２８０年），由贾鲁再行疏修，改名贾鲁河，终因时局我变，政治中心转移等原因，失去转运功能，而沦为一条区域性小河。

　　潮河，亦名栾河，龙须河，在州南１５公里处，流入圃田泽的一段，又称龙须河。因一日三潮（三次起落）而得名。河水富含泥沙，夏秋更甚。南由曹北流，同七里河汇合后，入贾鲁河。郑州东南一带的沙土地，多因它冲积而成，为当年郑州最大的水患之源。

　　金水河，俗称泥河，在州西一里处。源于州西南梅山之黄龙池，北行东流辗转至郑州城西，再入西、北城壕而东流，最后流至贾鲁河。此河水位无常，雨季泛涨，波涛汹涌，平时如同小溪，水势弱小。

　　七里河，在州南七里处，系分东、西两支，土名岔河，源有梅山、泰山、郭店西三处，合流东北为十八里河。流经地区分别叫武家河、安家河、魏家河等，经水磨周而北注祭城，与金水河会合，名曰郑河。引水可以灌溉，沿途多有水磨，是条曾经造福郑州一方的利河，但因后来下游不畅，夏秋经常泛滥，不时为患。

　　索须河，由西北隅双桥入境，东流入贾鲁河。沿途水势不大，但河水清冽，甘甜无比。当年郑产“双桥酒”所以出名，实与用该河之水酿造有关。