历史至少可追溯到２７０多年前的清朝雍正年间。

　　清朝初期，皇帝颁发谕旨都由内阁宣布，传抄各衙门递发执行。这种方式不易保密，而且速度比较迟缓，到了康熙中期，皇帝的机密谕旨改由内廷官员或亲王、大学士等承办，直接传达给督抚大臣。雍正七年设立军机处负责皇帝有关命令，指示的起草和传递，“廷寄”从此被广泛使用并形成制度。

　　清代“廷寄”格式相当规范，既要写明“办理军机处封寄”（寄信人），又要标明“某处某官开拆”（收信人），还要根据缓急在信封上注明驿递日行里数，最快的为每天６００里加急。“廷寄”的信函封口及年月日处均须加盖军机处大印。当时没有邮政系统，传递“廷寄”的职能部门是兵部捷报处。由于减少了中间环节，大大加快了办事速度。

　　摘自《新华每日电讯》