中国历史上的第一次大卖官发生在东汉灵帝时期。灵帝称帝不久，感到私财寒酸，帝威不高。光和元年（公元１７８年），他颁旨在全国“大卖官”。圣旨一下，各地有财有势者踊跃认购官帽，官市兴旺，后宫库银很快爆满。灵帝敛财心切，在同年再度下令：将朝中“三公”重位按每职一千万拍卖，“只留帝位不市”。

　　中国历史上的第二次大卖官在明末。崇祯十七年（公元１６４４年）５月，明思宗吊死北京煤山，福王朱由菘在南京称帝，改年号弘光。这年９月，福王为了夺取民财，在大学士马士英的建议下，实行“卖官”政策。具体办法为：取消延续数百年的生员（秀才）考试制度，改为以纳银多少来定名次。一个月后，朝廷又下令：五品以下官职可以用银两购买。

　　中国历史上的第三次大卖官始自清朝同治年间。由于镇压农民起义，朝廷军费开支浩繁，为此实行“捐赀”买官之策，只要花钱，即可买得四品以下的官位。摘自《历史故事》