赵刚和陈小琴是一对中年夫妻，有一个１６岁的女儿。前两年他们单位就嚷嚷下岗，她和他说过，只要不下岗，什么苦我都能吃，我害怕风雨飘摇的生活。他说：“没事，别怕，有我呢。”结果是他先下了岗。这让他很感觉意外，他是单位的业务尖子，但最后却下了岗。但他还和往常一样去上班，带着她给他做的盒饭，晚上及时回家，大家都以为他还在上班。

　　很冷的冬天，他去找工作，四处碰壁，冷得不行了，就坐三块钱的环城地铁，在里面待上半天，暖和够了再出来。第一个月，他的工资没有拿回来，他和她撒谎：“我的工资在地铁里被人偷走了。”她说：“没事，你别急。”第二个月，他找了份汽车修理厂的工作，又脏又累，有时候很晚才回来，她问：“你身上怎么这么重的汽油味道？”他说：“我和朋友们学开车呢，将来，我们也买辆车开开。”第三个月，他被人家解雇了，跑到煤厂拉煤，那是最苦最累的活，为了妻子和女儿，他必须干，即使是这个工作，还有好多人排队等着呢。

　　干一天活，他必须把自己洗干净，否则面目全非根本让人认不出来。他在一个极便宜的澡堂子洗澡，一次两块钱，那里放着一套要换的衣服。他怕她知道自己下了岗。他想，陈小琴是个脆弱的女人，而自己是家里的顶梁柱，他必须撑起这片天。

　　那天晚上，赵刚下了班去洗澡。一进澡堂，他看到了陈小琴正在招呼女客人换衣服，女宾部最近开展了搓澡业务，搓一个人可以挣三块钱。妻子没有认出他来，因为他一脸的黑，他赶紧跑到男宾部。

　　那天晚上，赵刚问妻子，你们单位忙吗？妻子说，忙，累死了。

　　第二天，他没去拉煤，而是偷偷跟着妻子，妻子又进了那家澡堂子，她根本没去上班，他打电话到她的纺织厂，人家说，早散架了，两个多月了。原来她也下了岗！但是她怕给他增加压力所以没告诉他，她一个承担着下岗后的痛苦，这个最怕下岗的女人却用自己坚强的臂膀让他感觉到了宁静。

　　那天在灯下吃饭，她说：“你的手越来越黑了。”他说，“你的手越来越白了。”他们的手握在一起，为了生活，为了家，他们都在努力地和生活纠缠着，他把她搂在怀里说：“明天你生日，我请你洗个澡，花三块钱让别人给你搓搓背。”她哭了，颤抖在他的怀里，原来，他什么都知道。她说：“有一天，当我看到你拉煤时，我就知道，你是一个让我一辈子吃苦都值得的好男人，因为你能为爱承担。”

　　一年之后，他们开了一家小吃店，他学会了厨艺，而她则里里外外是一把好手，把小店打理得干净整洁，还招揽了好多顾客。再一年，他们真的有了自己的车，虽然是一辆二手的夏利，但他们一家三口可以开车去郊游了，女儿上了一所好大学，一切都那么美好。赵刚说，知道为什么我们过得这么好吗？陈小琴答，那是因为我们从不放弃希望，想着为爱承担所到来的一切！

　　摘自《人生与伴侣》