皇上突然止住哭泣，回头道：“朕不怕看见人头落地！鳌拜，我奏明了皇祖母，你的人头也要落地！”

　　鳌拜不管皇上如何哭闹，把卫向书、陈廷敬、倭赫、张善德等几十号人全部押走了。

　　索尼等大臣急忙请出太皇太后，各方争来争去几个回合，倭赫、西住、折克图、觉罗塞尔弼等侍卫、太监十三人处斩，卫向书仍充帝师，陈廷敬不得再在皇上身边侍从，仍回翰林院去。张善德原是也要处斩的，皇上哭闹着保住了，仍回弘德殿遣用。

　　２５

　　十几年过去了，这时候，陈廷敬已是翰林院掌院学士、教习庶吉士、礼部侍郎、《清太祖实录》总裁。月媛早生下两个儿子，老大名唤豫朋，老二名唤壮履。

　　这日，张善德高高地打起南书房门帘，朝里头悄悄儿努嘴巴。大臣们立马搁笔起身，低头出去了。他们在阶檐外的敞地里分列两旁，北边儿站着明珠、陈廷敬，张英和高士奇站在南边儿。这时朝中大臣正是明珠当权，索额图已被罢斥。

　　正是盛夏，日头晒得地上的金砖喷着火星子。没多时，张善德出来传旨，说是皇上说了，叫你们不要呆在日头底下了，都到阴地儿候着吧。

　　陈廷敬当年从卫大人和岳父那里学得两个字，等和忍。这十多年，陈廷敬自己悟出一个字来，那就是稳。守着这稳字，一时兴许会吃些亏，却不会倒大霉。明珠说来也算得上他的恩人，可十多年几度沧桑，两人早已是恩怨难分。他倒不如把屁股坐在自己的板凳上不动，不管别人如何更换门庭。

　　忽听得门帘子响了，张善德悄声儿出来，说：“皇上请几位大臣都进去说话。”

　　皇上放下手中的折子，长吁一口气，说：“朕登基一晃就十七年了，日子过得真快。这些年可真不容易呀！朕差不多睡觉都是半睁着眼睛！鳌拜专权，三藩作乱，四边也是战事不绝。现在大局已定，江山渐固。只有吴三桂仍残喘云南，降服他也只在朝夕之间。”

　　皇上略停顿，又说：“这些票拟朕都看过了，全部准了。怎么只有山东巡抚富伦的本子不见票拟？”

　　明珠回道：“富伦奏报，山东今年丰收，百姓感谢前几年朝廷赈灾之恩，自愿把收成的十分之一捐给朝廷！”

　　皇上略加沉吟，说：“山东不愧为孔圣故里，民风淳厚！粮食丰收，知道报国！好，准富伦奏请。”

　　皇上正满心欢喜，陈廷敬却上前跪奏：“启奏皇上，臣以为此事尚需斟酌！”

　　皇上顿觉奇怪：“陈廷敬，你以为有什么不妥吗？”

　　陈廷敬刚要说话，明珠朝高士奇暗递眼色。高士奇会意，抢先说道：“皇上，陈廷敬对富伦向来有成见！”

　　陈廷敬仍然跪着，说：“皇上，陈廷敬不是个固守成见的人。”

　　皇上脸露不悦：“朕觉得有些怪，陈廷敬、高士奇，你们俩怎么总拧着来？”

　　高士奇也上前跪下，做出诚惶诚恐的样子：“回皇上，陈廷敬是从二品的重臣，微臣不过六品小吏，怎敢拧着他！臣只是出于对皇上的忠心，斗胆以下犯上。”

　　陈廷敬不想接高士奇的话头，只说：“皇上，臣还是就事论事吧。山东幅员不算太小，地分南北，山有东西，各地丰歉肯定是不一样的，怎么可能全省都丰收了呢？皇上，底下奏上来的事，凡是说百姓自愿的，总有些可疑！”

　　皇上站起来，踱了几步，说：“既然如此，陈廷敬，朕命你去山东看个究竟！”

　　２６

　　陈廷敬不论啥时出门，大顺、刘景、马明三人，总是不离身前左右的。他们仨都是陈廷敬从山西老家带来的，最是亲信。大顺心眼儿细，腿脚儿快，自是不用说的。刘景、马明二人自小习武，身上功夫十分了得。

　　走了月余，到了山东德州府境内。忽见前面路口站着好多百姓，陈廷敬甚是纳闷，问：“那些百姓在那里干什么呀？”

　　大顺提鞭策马，飞跑前去，原来见百姓们都提着竹篮，里面放着鸡蛋、水果、糕点各色吃食。大顺问：“老乡，你们这是干什么呀？”

　　有人回答说：“我们在等候巡抚富伦大人！”

　　大顺正在纳闷，来不及细问，百姓们都跪下了。原来陈廷敬的轿子过来了。百姓们高声喊道：“感谢巡抚大人！巡抚大人辛苦了！”