北宋时,人们已开始用艾叶来驱蚊了。宋《埤雅》载:“蚊性恶烟,以艾叶薰之则溃。”《古今秘苑》中还载有做蚊香的方子,即用浮萍、樟脑、鳖甲、楝树等中草药作成饼,燃烧的烟即可驱蚊。
化学蚊香的出现,是20世纪初的事。实践证明,用含有滴滴涕等有机氯农药制成的蚊香,在一段时期内灭蚊虽有奇效,久之,则使蚊子产生抗药性,效率越来越低,且对人畜有毒害作用。现在我国一般都不用化学药物作蚊香原料,而改用除虫菊等中草药。