旧社会，郑州没有煤球、蜂窝煤，也没有天然气、液化气之类的燃料，居民生火做饭、冬季取暖，多烧密县产的面煤（学名为特低硫中灰无烟粉煤）。这种煤火旺耐烧，颇受百姓欢迎。但缺点是煤质松软，不加黏土，极易塌火。当年，笔者初来郑州时，年幼无知，不谙内情，试用纯煤和水封火，结果第二天做饭时，火箸一捅，不仅煤块破碎，一时粉尘飞扬，且炉灶内煤灰塌陷，火已熄灭。经邻居介绍，方知乃缺煤土所致。时有“买煤不掺土，难熬一锅粥”的说法，可见煤土的重要。正因为如此，居民买煤时，也要同时买煤土。

　　这种煤土系较硬的黏土，产自近郊，以带白筋者最好。和煤时，将煤面摊开，中间掺加适量煤土，加水泡至松软，然后和煤拌匀即可。和成的煤，要切成小块，晒干使用。不用火时，要用这种湿煤封火才行。煤土太少煤松，煤土太多又不耐着，所以比例非常重要。而比例又因煤质、土质不同而变化，所以大型饭庄，多设专门和煤上煤之人，以保证炒菜用火。

　　当年，郑州凡有卖煤的地方，就有卖煤土的，几乎成为一种行当。他们有专业的，以“土”养家糊口，也有近郊农民推独轮车或赶牛车沿街叫卖的，一般生意不错，可以挣些小钱，贴补家用。只是随着城市居民生活水平的不断提高，先是蜂窝煤的普遍使用，后又有液化气、天然气的普及，这种掺土和煤，用以生火做饭的原始方式，逐渐被社会淘汰，如今除了专门生产蜂窝煤的场家仍需煤土外，我们很难看到那种推着小车、走街串巷的卖煤土者了。