春秋时期，中牟县属于郑国管辖，名为“清邑”。我国最早的诗歌总集《诗经》中，有一首关于中牟县的诗歌。《诗经》共收录了诗歌３０５篇，分为风、雅、颂三部分，其中的“风”包括十五国风，郑风就是其中之一。郑风中的诗歌大多是现在新郑一带的民歌，里面有一首《诗经·郑风·清人》的诗歌，描述的就是中牟县的人物和风情。这首诗是这样写的：“清人在彭，驷介旁旁。二矛重英，河上乎翱翔。清人在消，驷介镳镳。二矛重乔，河上乎逍遥。清人在轴，驷介陶陶。左旋右抽，中军作好。”这首诗中的“清人”，指的就是清邑之人，清邑，就是现在的郑州市中牟县。《中牟古今地名选》中说：“清邑，春秋郑邑名，城在今中牟西南１６公里古城村，有古城遗址。”而且，它还更详细地写道：“古城遗址南到刘家岗，北至西古城，东至韩庄，西至蒋冲。东西长１．５公里，南北宽１．４公里，基本呈正方形。”十分详尽地描述了“清邑”的地理位置，确定了《诗经》中的“清邑”就在今郑州市中牟县的西古城村。宋朝大学者朱熹对于《诗经·郑风·清人》一诗中的“清人”也有详细的注释，他在《诗集传》中说：清，邑名。清人，清邑之人也。

　　关于《诗经·郑风·清人》这首诗的历史背景，《诗序》中是这样说的：“《清人》刺文公也。高克好利而不顾其君，文公恶而远之不能，使高克将兵而御敌于境。”“高克将兵，则清人是所将之人，故知清邑郑邑。”“郑人为之赋此诗，言其出师既久，无事而不得归，但相与游戏如此，其势必至于溃败而后已尔。”这些文字描绘出了当时中牟县的士兵随高克出征的情景。有人这样翻译《诗经·郑风·清人》这首诗：“清邑士兵来到彭，披甲驷马极壮盛。两支矛头饰红羽，河上逍遥不前进。清邑士兵来到消，披甲驷马极猛骁。两矛钩挂野鸡毛，在那河上挺逍遥。清邑士兵来到郊，披甲驷马驱驰妙。左边还车右拔刀，将军容颜极美好。”

　　《诗经·郑风·清人》一诗之中关于中牟县的描写和记载，真实展现了遥远的春秋时期郑州市附近地区的历史风情，使人们看到了那时的中原地区的一片风貌，可补史书之缺，具有十分难得的史料价值和艺术价值，弥足珍贵。