学校实行学分制并非舶来品，也不是现在才有的，在我国古代就有了。据资料记载，早在宋代就实行过学分制。以后各朝代大多也都实行过。不过，当时叫做积分制，实际上就是学分制。宋神宗熙宁、元丰年间，曾把太学分为外、内、上三舍，外舍升内舍和内舍升上舍的升舍考试成绩的评定，分为上、中、下三等，然后再合成分：其中操行和学业都是优者为上等；一优一平者为中等；两种都是平者或一优一否者为下等。三舍考试都实行积分法。

　　明朝也采用宋神宗时期的办法，凡国子监的学生都实行积分法，学生积分达到及格者，即可授予相当的官职。国子监按学业程度设为六堂：正义、崇志、广义、修道、诚心、率性，编其为初、中、高三个级别。在高年级中实行学分制，若在一年内积分达到８分即为及格，而成绩优异的学生，可不受年限的限制提前毕业，破格录用。

　　清代的国子监编制与明代相同。每月进行一次考试，凡月考列为一等者给一分，列为二等者给半分，年终积够８分者为及格。

　　民国时期，积分制正式更名为学分制，并更趋于完善。１９３１年，当时的政府分布了《学分制统一办法》，通令全国学校一律采用学年兼学分制，并规定大学生４年需修满１３２个学分才准予毕业。