说起来十分佩服阿兰·德波顿，我们生活中的任何话题——无论是形而上的哲学思考，还是要身体力行的旅游跋涉，他提起笔来便是洋洋洒洒一本书，比如《哲学的慰藉》，比如《旅行的艺术》。究其原因，除了天才之外，大约是他受了偶像普鲁斯特太多影响，普鲁斯特单写主人公入睡的情节就能一口气写上３０页，这样的功力非一般凡夫俗子所能企及，却令德波顿欲罢不能。

　　德波顿的新书《幸福的建筑》将视角落在了我们身处其中的房屋上，提出了许多有趣的问题什么样的建筑才能令人幸福——是美的建筑吗？那么怎样的建筑才算是美的——是实用的建筑吗？建筑能不能既实用又照顾到一个国家的文化性格呢？

　　在信笔抒写了西方建筑发展史中的几种主要风格之后，德波顿开始审视全球化趋势下的城市建筑。他来到日本，在长崎附近的乡间发现了一个叫做豪斯登堡荷兰村的主题公园，这里模仿二十世纪之前的荷兰旧貌，日本人不但参考了荷兰原始的建筑规划，甚至不惜从世界另一端进口木材和砖石。但德波顿却说“这种精确还原历史的做法结果只是使这个地方显得加倍诡异和令人手足无措。”

　　自然，东京也让他失望。这里和世界上任何一个国际大都市没有任何区别，高耸入云的钢精水泥森林、四通八达的地铁，还有两千万赶着去上班的人群。他开始对日本的传统美学生气，甚至有些怒其不争：怎么你就没办法融进现代的现实中去呢？

　　的确，建筑不但要考虑自身的美感，还要与之所处的背景和谐一致，如果提出更高的要求，它还得负责向我们讲述属于它们自己的地域与时代所具有的重要价值和特色。换句话说，体现一个民族性格特色的不正是人们衣食住行中的小习惯、小细节吗？

　　上海译文出版社出版