孔子是一代圣贤，子贡端木赐，字乃，当今名士。叶公立刻表示出应有的敬重，同时觉察出子贡遇到了亟待解决的困难。他温和地说：“大王已经将行宫移到城父，先生有什么事，只管告知在下，或许我可以略尽绵薄之力，来满足你的要求。”

　　“家师周游天下，行至陈蔡之间，因吴楚交兵，被乱军围困，进退不得。闻知楚王仁善知礼，特命赐前来拜见。楚王虽不在这里，相信只要派出一支军队前去，就可以解决所有的麻烦。”

　　叶公答应得很爽快：“这容易，我现在就可以派人前去，以解除乱军对孔夫子的围困。”

　　他吩咐一名家臣，带领部属去救孔子，子贡满怀感激，道了谢，立即和这名家臣一同去解救孔子。

　　叶公送走了子贡，来见楚王，把子贡的来访告诉他。楚王一向很是敬仰孔子，听到这个消息，高兴地笑起来：“能帮助这位名满天下的圣人，即使对君王来说，也是种荣耀啊。”他对叶公说：“你请孔丘师徒到楚国来，先替我接待孔丘。”

　　叶公回到叶邑，召来众家臣，预备迎候孔子。

　　应叔文听了，大笑：“他的底细我最清楚不过。孔丘被鲁国放逐，在中原列国也处处受排斥。”

　　吴句卑嚷了起来：“中原列国都容不下他，这种人会是真正的圣贤吗？大王不知听了谁的言语，居然把这种人尊为上宾，还要咱们招待。我拿一顿拳头来好好招待他！”

　　见他着恼，叶公反倒冷静下来：“孔门弟子三千，名扬列国，决不至于如此不堪。三千门下，即使偶有作奸犯科之徒，也无伤孔丘圣名。”

　　任忌笑道：“咱们谁都没有见过孔丘，是好是歹，都是道听途说，虚实难辨。好在孔丘要来楚国，让我们先去瞧他一瞧，看他究竟是一代圣贤，还是欺世盗名的小人。”

　　吴句卑性子最是急躁，听了这话，转身就走。应叔文笑嘻嘻地从后面追上来，道：“你这么急着去找孔丘，可你知道他们是从哪条路来吗？”

　　吴句卑头也不回，说道：“有你这条地头蛇，我还怕找不到孔丘？”

　　应叔文哈哈笑道：“知道就好。那你就跟我来吧。”

　　他派人打听到孔子一行已快到了滍水，便和吴句卑更换衣裳，扮成农夫模样，两人来到滍水边，装作农夫耕田，一边等孔子师徒。

　　远处孔子一行来到滍水边，找不到渡口，正在发愁，忽然看见这两人，虽是农夫打扮，一看就知道不是干惯农活的。孔子心想：遇到隐士高人了。忙让子路前去致意，顺便问问路。

　　子路过来，先是执礼，又是问候，然后请教两位高士的尊姓大名。

　　吴句卑见过来一个老头子，浓须戟张，一副粗野鲁莽的样子，不觉皱起眉头，暗自嘀咕。“这位是儒士，还是武夫？孔丘门下就是这样凶神恶煞吗？”

　　吴句卑皱着眉，绷着脸。应叔文却是和颜悦色，笑嘻嘻道：“他是长沮，在下桀溺。”

　　子路一听，知道这二位用的是假名。这长沮，意思就是老不高兴；这桀溺，意思就是尿你昏君。听到这样奇怪的名字，子路毫不见怪：哪有隐士随随便便把自己的真名告诉大家的？

　　子路向二人询问渡口在哪里。

　　吴句卑问：“那边车上手拿缰绳的人是谁？”

　　子路道：“是孔丘。”

　　吴句卑又问：“是鲁国的孔丘吗？”

　　子路道：“是。”

　　吴句卑没好气地说：“他应该知道渡口在哪里啊！他不是到处跑来跑去，给别人指点迷津吗？怎么连一个津渡都找不到？”说罢，低头不再搭理子路。

　　子路站在哪里，有些尴尬。一旁的应叔文笑眯眯问道：“你是谁呀？”

　　子路道：“我是子路。姓仲名由。”

　　应叔文点点头，道：“噢，听说过，听说过，你是孔丘的徒弟吧？”

　　子路道：“是啊。”

　　应叔文道：“天下悠悠，该是什么样子，就会是什么样子，谁能改变呢？你与其跟着自以为是的人，四处乱跑，各国游说，还不如和我们这些避世之人一起归隐山林！”说完，也撇下子路不理，和吴句卑继续歪歪斜斜地耕田。

　　子路渡口没问出来，反受了一顿抢白，回去见到孔子，把刚才的情景，一五一十地告诉孔子。

　　孔子听了，有些惆怅，长叹道：“天下若是有道，我又何必去改变它呢？我如今怎么能归隐避世，和山中的鸟兽为伍，来表明自己的高洁？”

　　好在这时候子贡找到了渡口，孔子和颜回、子贡等人就先过了河。

　　子路跟在后面，等他过了河，却找不到众人，正在四下寻找，碰到一位老者，用拐杖挑着除草的竹器。子路赶紧上前，问老人是否见到孔夫子？