老人不屑地回答：“四体不勤，五谷不分，算什么夫子？”

　　说完，走到一块庄稼地里，竹杖一插，锄起草来。

　　子路心想：“又遇到隐士了。”不敢再多问，拱手而立，十分恭敬。眼看天色昏暗下来，老人留子路在自己家里住了一晚。

　　第二天，子路找到孔子，也把这事说了。孔子默然良久，道：“他也是个隐士。看来叶邑是个藏龙卧虎的地方呀！”

　　叶公原以为孔子颠沛流离、受尽困厄之苦，一定面色晦暗，满肚子的愤愤不平。可他见到的孔子却是坦荡荡，侃侃自如，威而不猛，温和谦恭，完全没有失意困顿的样子。

　　叶公笑了，觉得这位名满天下的孔子很是有趣，当下揖礼迎请，以上宾之礼迎待孔子。

　　宾主相对而坐，恰是相映成趣。大家见了，都不免暗自好笑。

　　这二人，一个生得高大魁伟，身长九尺六寸，被人呼为“长人”；另一个长不满七尺，清癯瘦削，弱不胜衣。一个力能扛鼎，精于御射，武力过人，却以学问和德行名满天下；另一个久经战阵，威名远播列国，偏偏风雅随和，俨然文弱士子。

　　叶公含笑开口，作自我介绍：“姓沈，名诸梁，字子高。楚王把叶邑封赏给我，所以又称叶公。我这个叶公和诸夏的五等封爵公、侯、伯、子、男，全不相干，只是叶邑的君长，也有人称我叶君。现在还兼管负函。”

　　侍立于孔子身后的子张听他提起“叶公”二字，想到风传天下的奇闻，心情格外激动。他顾不上尊卑进退的礼仪，抢着说道：“天下人皆知叶公好龙，又哄传天上神龙为叶公挚诚所感，下至凡尘来与叶公相见，叶公见了却惊惧变色。难道，叶公真的见过天龙？”

　　率真直爽。叶公笑道：“我并非好龙之人，但确曾见过天上的神龙。世人遇到疾雷暴风，都要改变容色，以示对上天的敬畏。我得见天龙，又怎会不改容变色呢？”

　　孔子出言斥责子张：“小子无知妄言，不怕惹人耻笑。龙虽然神异罕见，却非缥缈虚无之物。郑国的洧渊曾有龙争斗，晋国都城的郊外也曾有龙出现。叶公见龙，又有什么好奇怪的？龙行动有云雨随身，雷电交作，任谁见了都难免惊畏。”

　　叶公道：“中原诸夏将龙奉为神物，夫子可以讲讲龙吗？”

　　孔子道：“龙是鳞虫之长，司水之神。以前黄帝讨伐蚩尤，曾命令应龙降下大雨，从而杀了蚩尤。大禹治洪水时，黄龙以尾画地，帮助疏导水道。舜帝的时候，董父好龙，能熟知龙的性情嗜好来喂养它们，很多龙都到他那里去，于是就驯服饲养龙，用来伺候舜帝。舜帝赐给他姓为董，氏为豢龙氏。豢龙氏世代传承，善于畜养龙。到了夏朝，龙已经很少出现了。孔甲在河汉遇到两对龙，雌雄各两条，没有找到豢龙氏，刘累曾跟豢龙氏学过养龙，就为孔甲饲养这两对龙，孔甲乘坐四条龙驾的车，为了表示嘉赏，赐刘累为御龙氏。后来一条雌龙病死，刘累偷着把雌龙做成肉醢，献给孔甲，孔甲吃了，觉得滋味非常鲜美，不知是龙肉，让刘累继续奉献这种美味。龙一共只有三条，刘累无法让孔甲经常吃到龙肉，又害怕孔甲知道事情的真相，于是逃到鲁县去避祸。现在晋国还有豢龙氏和御龙氏，晋国六卿中的范氏就是刘累的后人。”

　　叶公问道：“我以前以为龙只是传说中的神物。听夫子所言，古人乘龙、养龙，经常能见到龙，为什么现在很少有人见到龙呢？”

　　孔子道：“周易里用龙来解释乾卦，还曾提到‘见龙在田’、‘飞龙在天’、‘龙战于野’，如果大家从没有见过龙，那不是越解释，越使人迷惑不解吗？以前的人朝夕都能见到龙啊。

　　“上古有五官，掌管五行。生时封为上公，死后祭祀为贵神。社稷五祀，极其尊崇敬奉。木正曰句芒，火正曰祝融，金正曰蓐收，水正曰玄冥，土正曰后土。龙是水中神物，由水正玄冥掌管。后来水正泯弃，龙就潜藏不出，世人很少能见到它了。”

　　叶公听了，深有感触地说：“水正掌管龙，和官员管理百姓是一样的啊。水正泯弃，龙就潜藏不出。为政者失职，也会影响到百姓的生计。诸梁忝为叶邑之君，常恐见识浅薄，不能很好地治理地方。夫子深悉为政之道，可否见教一二？”

　　孔子略作思索，回答道：“近者悦，远者来。要使治下臣民都喜悦安乐，使远方的人向慕归附。如果能实现这种政治，不是最理想的吗？”

　　叶公低下头，沉思片刻，说道：“近者悦，远者来。这六个字，含意很深啊。”

　　这次会见之后，叶公派人向楚王禀报，认为孔子可堪重用，特地向楚王进荐。

　　吴句卑、应叔文戏弄过孔子师徒，怕被他们认出，就躲在叶公府里，偷听叶公和孔子的谈话。

　　孔子关于为政的六字理论，吴句卑听得一头雾水，问应叔文：“那个老头子在念咒吗？主君怎么就认为他可堪重用？”

　　应叔文道：“他是在赞颂主君。说是叶邑的百姓生活安乐，负函城里是远方来的人，都归附主君。”

　　吴句卑不以为然：“这是拍马屁的才能，很了不起吗？”

　　他们二人嘀嘀咕咕，议论孔子。叶公听见了，笑道：“你们两个，躲着不敢见人，还在背后议论人家。天底下就数你们两个最了不起。”

　　应叔文脸有些发红，分辩道：“我们哪里怕孔丘？是怕孔丘知道我们戏弄过他们，自己脸上挂不住，溜到别的国家去。主君向大王进荐贤士，不就荐不成了？”

　　吴句卑道：“我看孔丘、子路他们都是粗鲁莽夫，坐在那里假充斯文，像什么贤士？让他们去打仗才真正合用。吴国的伍子胥，号称不败战神，他比孔丘还矮几分，派孔丘去打伍子胥，这两个人打起来，一定精彩好看。”

　　叶公失笑。他知道二人对孔子有误解，耐心解释说：“你们别看孔丘到处受窘，他其实真有才学呢。我向他问政，他答以六字，应叔文解得不错，但其中还另有一层意思，你们不大清楚。”

　　二人忙请教孔子六字还有何含意。叶公道：“现在列国混战，我等身在军营，固然是职责所在，不容推辞，可每次战乱，都会伤及无辜百姓。所谓穷兵黩武，民不聊生。孔丘言‘近者悦，远者来’，是说以仁德治百姓，以怀柔抚天下。虽说在乱世倡仁德有些不切实际，但如能实行，将会力矫天下混战之弊。我向大王荐孔丘，正是希望楚国能在尚武之余重视文治，于国于民，将会大有裨益。”

　　（完）