蒯通是范阳人。陈胜、吴广揭竿而起，诛灭暴秦，蒯通也乘时而起。当时，武信君武臣受命进取赵地，声势浩大，蒯通见事有可为，便用白头巾、红臂带打扮一番，去见范阳县令，范阳令几日来胆战心惊，见蒯通如此打扮，觉得很奇怪。

　　“白巾者，为吊你县令大人；红带者，为贺你县令大人也。”蒯通说，“天下大势不可阻挡，城内外都说你死定了。不过，幸亏遇上我蒯通，说不定能逢凶化吉。”蒯通将反秦形势、范阳形势、县令大人该何去何从分析得头头是道，又许诺，只要他归降武臣，依然可做县令。然后，蒯通出城找武信君。这时候蒯通连武信君的面都没见过呢！

　　武信君早闻蒯通大名，恭敬地向他请教。蒯通说，一味攻打，自然也可取胜，但费时太长，代价也大，莫若劝降，不战而屈人之兵。武信君表示赞成，派他招降范阳令。

　　范阳令开门归降，轰动燕赵各城。一时间，各县令争先恐后开门献城，武臣兵不血刃，拿下燕赵三十多座城池。

　　蒯通初试锋芒，声名大振。但接下来几年，他又回家隐居了，天下形势因陈胜兵败变得扑朔迷离，他要看一看。

　　大将军韩信进军齐国，正待渡河之际，郦食其劝降齐王成功，韩信欲罢兵。蒯通认为自己的机会来了，星夜去见大将军。蒯通力主继续进军齐国，以几十万大军掩杀毫不设防的齐国，此举等于既摘了郦食其的果子，又卖了那位好不容易成功的儒生。韩信没有采纳，此策只好放下了。

　　蒯通所以力劝韩信攻齐，是看出天下即将出现的三分格局。当时，楚汉相争难分胜负，主动权实际已落入韩信之手，助汉则汉胜，助楚则楚胜，韩信已成为双方拉拢的重点。蒯通有自己的打算，他希望韩信能据齐自强，崛起于楚汉之间，养精蓄锐，扩大力量。一旦天下有变，即可发兵出击楚汉，收拾残局。但是，韩信未能采纳蒯通建议，他认为汉王待自己不薄，自己也没有多大野心，不必招天下非议。任凭蒯通如何劝说，韩信只是不听。蒯通只得佯疯避祸，做了巫师。

　　后人分析，蒯通此番游说失败，有两大失误：一是交浅而言深。当时，他与韩信还无很深的交情，不过是个食客，难与韩信讨论个人前途命运此等大事；二是没有真正击中韩信的要害。韩信想做齐王，已暴露了欲望，刘邦难道不会担心他还要天下吗？韩信怕天下非议，那么，此事已经引起非议。既然要齐王与要天下都会引起非议，何不要了天下呢？而一旦真得了天下，又复有谁再非议？而且，有了天下照样可以好好对待刘邦，借此报恩也未尝不可。

　　韩信守小信而忘大信，虑小患而失大患，蒯通没能做通韩信的工作。

　　韩信后来被吕后设计擒获，临刑之际，才后悔不听蒯通之言。蒯通由此被连累，刘邦下令“烹之”。

　　蒯通连呼冤枉，极力为自己辩护。刘邦冷笑说：“你曾煽动韩信谋反，这是罪有应得，有什么冤枉的？”

　　蒯通辩解说：“跖犬吠尧，并不是说尧不好，而是因为，狗是为了帮助自己的主人，才去咬外人的。当时，我只认识齐王韩信，不认得您啊。再说，在当时形势下，秦朝已摇摇欲坠，只要是有本事的人，先行一步，就可以取得天下，得到您现在的地位，这并不是什么秘密。如果凡是当时说过那样话的人都算谋反，恐怕您难以把他们都杀死吧。”

　　这样，他竟然又死里逃生，不仅免于被烹，后来还当了相国曹参的幕客。

　　摘自《智读历史学处世》