过去，人们习字都会说是“临帖”，例如：《九成宫》或《多宝塔》等。那时候，没有影印技术，只有从碑上拓印下来的拓本、拓片，供人们习字临写之用。口头上说临帖，实际上临的是碑，“碑帖”就成为人们常常连用的词了。

　　其实，碑是碑，帖是帖。

　　碑，在《说文解字》里解释为：竖石为碑。竖着的石头就叫碑。《礼记》中说：诸侯大夫之宫皆有碑。古代的宫，不仅是皇帝住的才叫宫，诸侯大夫住的房子也称为宫，院子里都有碑。碑最早的用途，是“视日影也”，这在周代就已有了。后来，碑跟墓发生关系，是因为有死人要下葬，得打一个挺深的坑，碑上那个洞是为把棺材系下去而拴绳子的地方，这就是现在东汉碑的整张拓片上还能看见上边有一个洞的原因。

　　下了葬以后，在原来的碑上面，他的家属或者其他有关系的人就很自然地想到，要在上面刻点什么。于是，就把他的事迹附带着刻在这碑上了，这就是碑上刻字的来历。后来，碑头上出现了花纹、篆额。汉碑少数是篆书，大部分是隶书，因为当时隶书是已经通行的字体了。所以在汉碑里主要是隶书。在碑额上，为表示正规化写篆书，而不写隶书。碑额用篆书的习惯一直保持很久。汉碑里的隶书也有不同的字体，怎样起笔、落笔，笔锋都看得清楚。碑上的刻字，到魏晋时与汉隶有所变化，在南北朝时有一种非隶非楷的字体很流行，一直延续到隋。欧阳询写的《房彦兼碑》就是用隶书和楷书掺着写。

　　帖，《说文解字》中的解释是：帛书。汉朝在帛上写字很普遍。写个字条，签上名字，就叫“帖”。六朝、东晋以后，彼此互通问候的信，都属于帖。唐太宗因为爱好王羲之的字，就搜集他写的一些信，唐太宗叫人把它摹制下来传世，这都叫做帖。帖后来也刻起来了。帖有刻在石头上的，也有刻在木头上的。当然，不只是刻王羲之的，也有别人的。现在，中外皆知的国宝级的帖如王羲之的《快雪时晴帖》、陆机的《平复帖》、蔡襄《自书诗卷》都是帖中极品。

　　综上所述，人们常说的“碑帖”这个词的内涵基本上就清楚了。