清光绪十三年（１８８７年）农历八月郑州城乡连降十日大雨，沿黄村庄井水四溢、河渠泛滥。十三日夜，花园口镇以东石桥村后的险工堤段河水漫顶多处泄漏，坍塌决口，口宽５００余丈。导致黄河断流，改道东南，浩浩荡荡夺淮入海，祸及十五个州县。顿时朝野震动，光绪帝降旨把河南巡抚李鹤年发配新疆军台，河道总督李鸿藻革职留用，戴罪率民堵口。历时多日，决口迟迟未能合龙。

　　此时中国兴起洋务运动，部分官僚主张引用洋技、洋器，强兵富国。新任河道总督吴大澄巡抚倪文蔚系开明的洋务派官员，为了早日堵复大堤，两人奏请朝廷尽快引进外国机器、设备、物料用于石桥堵口工程。为了加强治河工程部同中央的联系，巡抚倪文蔚奏请开通省会开封至北京的电话线、建立电报局。倪文蔚还同洋务派首领李鸿章（１８２３～１９０１）函商，向英国汇丰银行借白银１００万两，购买了五里长的小铁轨和１００辆运用人力畜力的道轨运土铁车、一套电灯设备和小发电机，还从老运河上调来两艘小轮船。夜晚，十里长堤电灯通明，运土车东来西往，小轮船响着汽笛频频往决口处运料。大堤上下万人攒动日夜施工，成为旷古罕见的黄河景观。

　　在施工中，河道总督吴大澄发现将石头抛入决口修堤筑坝很不稳固，极易被水冲走。经李鸿章批准从旅顺港拨来３０００桶进口水泥，派来有技术的工匠。他们除了堵口还砌筑了一道水泥灌浆的石坝从南岸延伸到中流进行分洪。第二年１２月耗银１０００万两余，先后征用兵民十万余人，终于将决口堵住。１９６９年在“引黄虹吸”工地上，郑州河务局孙泽中工程师指着河中坚固的石砌大坝对笔者说：“洋器的引进和使用缩短了堵口工期，保障了工程质量。从此，石桥险工不险，一百多年来，分洪坝巍然挺立，成为洋务派治黄的重要标志。”