有人对本报连载小说《大清神断》中的计时问题，感到迷惑不解。什么二更二点、三更三点、卯时二刻等，弄得一头雾水。其实，这是我国古代的计时用语。如果了解当年的计时办法，也就知道它们所表示的大致时间了。

　　古代，我国以铜壶滴漏计算时间。将一昼夜分为十二个时辰，分别用十二地支代表，而每个时辰（约两小时），又分“初”、“正”两个时段。它们基本上可以和目前使用的北京时间相对应。如子时（２３～１点），子初２３点，子正２４点；丑时（１～３点），丑初１点，丑正２点；寅时（３～５点），寅初３点，寅正４点；卯时（５～７点），卯初５点，卯正６点；辰时（７～９点），辰初７点，辰正８点；巳时（９～１１点），巳初９点，巳正１０点；午时（１１～１３点），午初１１点，午正１２点；未时（１３～１５点），未初１３点，未正１４点；申时（１５～１７点），申初１５点，申正１６点；酉时（１７～１９点），酉初１７点，酉正１８点；戌时（１９～２１点），戌初１９点，戌正２０点；亥时（２１～２３点），亥初２１点，亥正２２点。为精确期间，又将一昼夜分十二个时辰，细分为１００刻，即每个时辰８．３３刻，每刻约１４分２４秒，比现行的每刻少３６秒。夜晚，则以“更”计时，一夜五更，每更约两小时。这种计时方式，虽不够科学、精确，但在旧时，也算得上先进、实用而又符合自然规律的了。

　　至于报时，方法很多，但主要的有官方的（包括寺庙）“晨钟暮鼓”，即在名城、重镇、险关、要塞，或州、县所在地，建设钟楼、鼓楼，定点报时；民间则利用谯楼打更（多在夜间）的形式报时。即在村寨设置谯楼，配备更夫，以击梆（用响木做的用具，类似戏剧用的梆子）叫时。一夜五更，击梆五次。豫剧《拷红》中红娘所唱：“谯楼打五梆，老夫人快起床”，指的就是打更。这种通俗的报时办法，既报时间，也可起到预警、防范的作用，可谓一举两得。所以深受百姓的欢迎。只是这种古老的报时办法，除了电影、戏曲中尚可见到外，如今已在人们的记忆中消失了……