张伯行，字孝先，仪封（今河南兰考县）人，１６５１年出生于书香门第。伯行自幼聪明好学，１３岁即初通翰墨、“试辄冠军”。康熙二十年（１６８１年）３０岁中举人；二十四年获殿试三甲，赐进士出身。三十一年（１６９２年）４１岁进京补内阁中书，自此步入仕途。在二十多年宦海生涯中，以身作则、旗帜鲜明地反腐倡廉，是张伯行最大特色。康熙四十五年，张伯行升任江苏按察使，其上还有总督、巡抚。当时新官到任须向上司进贡“币礼”。伯行不屑此恶习，道“吾为官誓不取民一钱，安能如此！”他力扫各种流弊，虽遭督抚联手打压，却受到康熙的重用，翌年超擢伯行为福建巡抚。伯行不负众望，大力破除迷信，断了巫师神婆的财路，使群情大快。后张伯行出任江苏巡抚，该地贪贿成风，两江总督噶礼更是虎噬狼贪。张到任后颁布檄文曰“一黍一铢，尽民脂膏。宽一分，民即受一分之赐；要一文，身即受一文之污……”大力整顿吏治，备受民众欢迎。

　　于细微处见操守。一次六合县王县令将自己绘的一幅画悄悄送到张伯行府上，伯行回家后拿起画幅，一抖竟从画轴里抖出一根金条。张明白王是有求于他，不久就找来王知县，说：“你的画不错，我收下了；礼尚往来，我也送你一幅字。”王知县欣喜地接过字幅回去了，路上他挺纳闷：这字幅咋恁重？遂也从画轴里抖出根金条——物回原主了！张伯行所题墨宝正是：“一丝一粒，我之名节；一厘一毫，民之脂膏。宽一分，民受赐不至一分；取一文，我为人不值一文。”王县令好生尴尬，张伯行的“一字诗”也不胫而走。康熙闻此，想到张伯行一贯廉洁奉公，亲书“天下第一清官”六字奖掖。