自民国初年，郑州市场上首次出现香烟（又叫洋烟）后，直到上世纪３０年代，才流行开来，郑州经销香烟的多达４０多家，吸香烟的逐渐增多。不时在街市要道、热闹的火车站、茶馆、酒肆、戏院等公共场所看到有些贫民及穷苦人家的孩子在拾烟蒂，回到家中剥成“什锦”烟丝，再经过木斗卷出手工自制香烟，拿到街头叫卖，从中谋取蝇头小利。

　　当年顺城街、杜岭村贫民窟中的劳苦大众，干这一行当的人家不在少数，市面上专吸这类便宜烟的也大有人在，老百姓都叫它白包烟，后来人们给这种烟取了个名子叫“磕头牌”香烟。据老街坊说：由于拾取烟蒂时需要低头弯腰，就像磕头的姿态，故将这种再制烟称为“磕头牌”，流行开来。据说这种谋生方法最早是从许昌传入郑州，随后兴起来的。

　　据史料记载：郑州的卷烟行业历史较久，但一直是土法手工制作，截止到１９３６年，郑州有大小手工制烟作坊几百家，其中有的作坊，刚开始因没钱买原材料，动员全家在街上拾烟头，回家加工成香烟出售，后来生意越做越大。１９４７年这些手工卷烟作坊，有的规模较大，转入机制卷烟，１９５０合并郑州卷烟厂，才走上机制卷烟的发展道路。