江涛没有听清何晏又讲了些什么，就放下了电话。天黑后柳道明居然拿下了００１号高地！这就是说，Ｂ团团长的任务已经完成了！他原以为自己今天只要守住骑盘岭就可稳操胜券，现在局面完全不同了！如果他想赶在午夜２４时前完成全部作战任务，就必须尽快拿下６３２高地地区的最后一座高地——６３４高地！

　　“参谋长，向Ｃ团三营呼叫！我要同刘副团长讲话！”他对尹国才喊道。此刻能够将他从失败中拯救出来的人，只有Ｃ团的这位副团长了！

　　但是，以后二十分钟里，无论是尹国才还是他自己，都没有从电台里听到刘宗魁的回答。如果刘宗魁牺牲了，该营总还有别人，不该没一个人回答他的呼叫！

　　只有一种他不愿相信却不能不想到的可能：一天的激烈战斗之后，刘宗魁不仅擅自停止了对６３４高地的攻击，还有意中断了与Ａ团指挥所的联系！

　　以前他和这位副团长总共只打过两回交道，最后的结局总让他大吃一惊。他从来也没能真正理解这个人，今天还是这样……

　　而刘宗魁此刻却成了左右他成败荣辱的关键！难道今天他又在什么时候什么事情上得罪了这位副团长吗……噢，是喽，下午翡翠岭之敌向６３２高地地区反扑时刘宗魁向他要求增援，他只给了对方一个排！

　　如果刘宗魁想给予他沉重的一击，现在这个人的目的已经达到了！无论如何，他今天在军长规定的时间是拿不下６３４高地了！今天他没有输给敌人，仅仅是输给了刘宗魁这个满头高粱花子的农民！

　　难道你一点什么事情都不做，就躲在猫儿岭上等待那个耻辱的时刻到来吗……不！

　　“参谋长，你留在指挥所，我现在带警卫排去６３４高地！”他用一种狂热的声调冲动地说，两只眼睛闪闪发光。

　　十八

　　江涛为他们这一小队人选定的是昨夜张莉离开猫儿岭直至上战场走过的同一条路线：先沿谷底急造公路向东，在６３１高地北方峡谷底下车，然后顺昨夜三营进攻该高地时开辟的通路徒步翻越骑盘岭大山梁，然后向南进入６３２高地地区。

　　发动机一直隆隆响着的吉普车猛地向前一蹿，车灯大亮，朝山下疾驶而去。后面的卡车也紧紧跟了上来。

　　吉普车在６３１高地北方谷底一片空旷的溪滩里停住了。午夜２４时——却早已过去了。江涛生命中灌注的焦灼、危机感和紧迫意识随之消失，于是，当他率领这支小队伍向骑盘岭大山梁攀登时，他的内心里就只剩下了一种既单纯又强烈的意念：到６３４高地去，拿下这座小高地！

　　十九

　　在这样一种精力高度紧张的状态下行军，不到一小时，江涛就体验到了每个士兵爬山时都要经历的体力衰竭。除了早上吃了点饭，一天来他也粒米未进，继续往上走就有点支持不住了，浑身上下大汗淋漓，出现了过去从没有过的虚脱的感觉。

　　“二柱，有干粮吗？拿一包给我！”他意识到自己的虚脱了，站住，大声对刘二柱说。

　　刘二柱从挎包里掏出一包压缩干粮，剥去塑料纸递给他。江涛大口大口啃起来，头脑也渐渐清醒了一些。

　　一阵急促的啸音越来越响亮地表示什么。“卧倒——”走在前头的警卫排长扯开嗓门大喊。一个人猛地从后面扑到他身上来，炮弹在不远处落下爆炸了！巨大的气浪同时将他和身后那个人一起向前掀倒在地！江涛昏过去，马上又清醒过来！

　　江涛睁开眼睛，立即在右肩头看到了刘二柱的两只瞪得很大的、无神的眼睛。那些热乎乎的、黏稠的液体是从他后脑一个黑洞里喷出来的！

　　“二柱——”江涛撕心裂肺地叫一声，嗓音就哑了，全部身心只感觉到一件事：刘二柱死了！

　　又有几发炮弹落在附近炸开，卧倒在前面和后面小路上的战士们没能立即赶过来帮助他。大火在他身边噼里啪啦地燃烧，江涛浑身颤抖着趴在原地，灵魂经历了有生以来最恐怖的一刻！

　　过去他认为自己作为一个军人天生就是英勇的，不怕死的，现在明白并不是那么回事，在突然来临的死亡面前，他自己也怕得浑身发抖。此刻却突然发觉，同生命的损失比起来，人的别的损失——功名、荣誉、前程——都不算什么了！

　　敌人夜间值班炮火的轰击结束了。江涛被警卫排长扶起，坐在刘二柱身边。