施耐庵原名彦端，改称“耐庵”，还有一段故事哩。

　　施耐庵带着弟子罗贯中在江阴游学时，碰上了祝塘大宅里的大财主徐麒。徐麒请他到徐家庄教馆，叫儿子徐清、徐涛拜施耐庵为师。

　　第二天，徐麒亲自陪同施耐庵去看坐馆的地方。他们走到徐家庄东边的东林庵时，只见三面环水，绿树成荫，十分幽静。施耐庵便选定这个地方。

　　施耐庵在东林庵一边讲学，一边写书。有一天，他在《江湖豪侠传》(即《水浒传》)中写到石秀智杀裴如海，头陀敲木鱼，“梆、梆、梆……”一下子想到东林庵里的木鱼木槌，心中疑惑不解，便趁与徐麒下棋的空当问他：“徐兄，你这庄园里怎会有庵，一副木鱼为何那样宝贝一样珍藏”徐麒忙叫家人取来木鱼木槌：“施先生有所不知，这庵里原先住着一位老和尚，法名叫慧能。三十年前我请他住在庵里，拜佛念经，超度祖宗亡灵，保佑子孙安宁。这个慧能和尚，用心极诚，潜心念经，无所牵挂。”说着，他用手指着木鱼的凹陷处，“你看，这就是敲了三十年的结果，我常常带两个孩子来看，想让孩子懂得，做学问就要专心致志，日积月累，功夫不负有心人。施耐庵连连点头。提笔写了“耐庵”两个斗大的字，并叫学生罗贯中贴到门楣上面，意思是告诫自己要潜心于书室之中，排除一切干扰，写好《水浒传》。此后，大家都习惯地称他为“耐庵”先生，他也觉得这个名字不错，就干脆改名为“施耐庵”。