因为“柳”与“留”谐音，古人有折柳赠别之习俗，所以，青青柳树，曾引发了人们无数美好的想象；缕缕柳丝，曾牵惹了人们无限的情思。古往今来，咏柳者有之，以柳思人者有之：“何处生春早，春生柳眼中。”（元稹《生春二十首》）“会得离人无限意，千丝万絮惹春风。”（郑谷《柳》）“苏小门前柳万条，毵毵金钱拂平桥。”（温庭筠《杨柳枝》）

　　这种被文人墨客反复吟诵的“情人柳”、“相思柳”，其实还是一种很好的食物。有人曾在一篇文章里这样记述：“春初，大地更新，柳吐嫩芽，如烟如雾，近取之则两叶夹一小子儿，取而焯之，用来与白豆腐相拌，略加油盐，则苦香尤甜。”在中原地区，人们历来就有春天食柳的习惯。

　　柳树是一种极易成活的树。也正因为此，在郑州地区，柳树是随处可见。给人印象最深的可能要数金水河边的柳树了，每当春风浩荡之际，金水河畔满眼都是“万条垂下绿丝绦”、“拂堤杨柳醉春烟”的景象。在离郑州市区不远的黄河岸边，那里更是柳的世界、柳的海洋。现在年龄稍大的人提起吃柳絮儿来，思绪万千，滔滔不绝：在生活困难时期，为了填饱肚子，家中常用柳絮儿制成“人造肉”作填腹之物。柳絮儿可以说是灾荒年人们的一个创造。每年春天，当其它树木还是一片干枯的时候，柳枝就变柔了，变青了，继而长出了鹅黄色的小芽芽。这时候，就会有三三两两的人们前来采摘。

　　“柳絮儿”是郑州人独特的叫法，它实际上指的是柳树初生的嫩芽，芽间有一些穗状的小花，颜色淡绿微黄，其它地方的人习惯称为“柳芽儿”。

　　柳絮儿的吃法有很多种。其一：凉拌柳絮儿。做法是将焯透并浸泡好的柳絮儿捞出，挤出水分，淋以香油，放入蒜泥、食盐等，拌匀，即可食用。其二：蒸蒸菜。做法是将浸泡过的柳絮儿拌上面粉，摊在锅里的笼箅上，大火蒸，一会儿的工夫，一股诱人的香气就冒出来了。揭锅后放凉，加入蒜泥、香油、食盐等，就可以享用了。其三：做柳絮儿包子。一般的做法是把肥猪肉炸过油之后剩下的焦油渣，和着柳絮儿剁碎，加入各种调料，蒸出香香的半荤半素包子，又香有顶饥。

　　柳絮儿不但可以充饥，还可以治病，能泼火去热，还能治感冒，据说当初阿司匹林就是从这里提炼出来的。

　　现在人们生活富裕了，再也不需要用柳絮儿来充饥了，但到了春天，人们依然会想起它，依然会买些回来，重温一下过去的“柳絮儿情”。

　　时鹏飞 整理